Hace un tiempo, empecé a notar en mi familia, sobre todo las mujeres de más de 50 años, que consumían vídeos de redes sociales en los que se habla sobre la importancia de los hábitos para construir una vejez autónoma y con menos problemas de salud.

El incremento en la esperanza de vida media de las últimas décadas generó un interés renovado por mejorar su calidad y distintos especialistas sugieren que el cambio de perspectiva respecto al ejercicio físico puede cumplir un rol fundamental.

Son cada vez más los médicos que difunden la importancia de moverse y hacer ejercicios de fuerza para que, al llegar a una edad avanzada, se pueda seguir cargando las compras del supermercado, subiendo escaleras, alzando a los nietos y levantarse de la cama, entre muchas otras actividades.

La evidencia científica respalda el valor capital del ejercicio en las estrategias preventivas. Muchos de los estudios que siguen esta línea se basan en la teoría de la salutogénesis, elaborada por el sociólogo y médico Aaron Antonovsky a finales de la década del ‘70.

Este modelo propone un cambio de perspectiva respecto de la forma tradicional de entender la salud. En lugar de preguntarse por qué enfermamos (enfoque patogénico), plantea una pregunta diferente: ¿Qué genera salud, a nivel individual y comunitario?

Bajo esta premisa, los investigadores Monica Eriksson y Bengt Lindström hicieron énfasis en la existencia de entornos salutogénicos, dentro de los cuales los gimnasios, por ejemplo, se convierten en lugares clave como generadores de salud. Con los profesionales, la información y los recursos adecuados, los espacios donde se realiza actividad física dejan de estar reducidos a la dimensión estética y se convierten en agentes sanitarios activos.

Raúl Aubert, preparador físico de un gimnasio de la ciudad, aseguró: “Existe un aumento de la población adulta que comienza a realizar ejercicios de fuerza. Tenemos muchas personas de 65 a 85 años, derivadas por médicos, neurólogos, kinesiólogos y demás profesionales de la salud, que vienen a hacer ejercicio. El conocimiento científico actual, ampliamente difundido, afirma que el músculo ya no es tomado como un órgano contráctil que sólo permite movimiento, sino que sabemos que es un órgano endocrino, paracrino y autocrino; es decir que segrega diferentes sustancias que actúan tanto en él como en todo el organismo. Esto nos dice que el músculo se desarrolla, que mantiene sus funciones y/o crece, especialmente a través de ejercicios vigorosos de fuerza. Y el lugar donde se puede dar un entrenamiento planificado, dosificado y personalizado de estas características es en una sala de musculación o gimnasio”.

Entender el movimiento

El kinesiólogo Diego Rodríguez habló con Ahora ElDía y reflexionó sobre la necesidad de adoptar este enfoque preventivo y cuáles son los obstáculos para lograrlo: “Hay dos cosas que se ven muy frecuentemente cuando las personas llegan a la consulta: se sienten mal y funcionan mal. La salud, para la kinesiología, es sentirse bien y funcionar bien, y la forma que tenemos de propiciar esto es trabajando con la movilidad. Es muy habitual escuchar a los pacientes decir ‘Ya no puedo salir a caminar, hago dos cuadras y tengo que parar por el dolor, o me canso’; ‘Antes podía jugar dos veces por semana al fútbol, y ahora sólo puedo hacerlo una vez’; ‘Si me agacho para jugar con mis nietos, no me puedo levantar’; y muchas otras expresiones de este tipo. Lo que ocurre es que hay una pérdida de función, es decir una incapacidad para, por ejemplo, ponerse en una postura que se quiere, y eso, viene acompañado de sentirse mal, porque la persona no se siente acompañada por su cuerpo. Esta insatisfacción corporal responde a un síntoma de época, ya que décadas atrás, las personas no se permitían sentir, sino que era necesario seguir adelante como fuera. Ha habido un cambio cultural en el que se permite sentir, entonces esa situación se la puede identificar y se le da importancia y es ahí que se empiezan a buscar soluciones”.

Según Rodríguez, nuestros hábitos de vida (lo que hacemos todos los días) condicionan un 80% las funciones que vamos perdiendo y el resto influye la genética y el cumplir años: “Hoy en día se acepta que una persona pase de 6 a 7 horas sentada trabajando y/ o estudiando, pero eso es un hábito nocivo. El ser humano no está diseñado para estar mucho tiempo acostado, sentado o parado. En la actualidad, vemos personas de 70 años que están mejor que treintañeros que salen al mercado laboral, por estar tanto tiempo sentados frente a una computadora. Las personas que tienen que estar mucho tiempo sentada, deben tomarse recreos de movimiento, porque si cada 40 minutos no te movés, tenés que prepararte para perder esa capacidad. Lo que ocurre es que se rectifica la lumbar, es decir, se pierde la curvatura de la columna que es muy saludable, y empiezo a recibir presión en lugares donde no corresponde, esto genera un desgaste precoz del cuerpo”.

El movimiento es uno de los pilares de la salud, pero también debe contemplar la alimentación, el descanso y el manejo del estrés, sin estas otras aristas, la posibilidad de gozar de una buena salud en casi cualquier momento de la vida, disminuye: “Las personas tienen calidad de vida según como pueden moverse. Si no me muevo no tengo posibilidades de vivir bien. Moverse es una necesidad biológica del ser humano. Cuando hablamos de movimiento tenemos que pensar en todas las opciones que hay, desde el deporte, la actividad física, yoga, pilates, clases aeróbicas, son todas muy buenas opciones, pero no hay un solo método que cubra todas las necesidades del ser humano, pero es necesario diversificar la cantidad de opciones para que las personas elijan la que más les gusta. En estos últimos años hemos desarrollado más opciones de movimiento, y esto genera la posibilidad de que no se elija por obligación, sino porque la persona se identifica con esa forma de moverse, que tiene en cuenta lo físico, lo mental y lo social. La gente se deteriora porque pierde la conexión social también. Entonces, puedo tener un gimnasio en casa, pero si no me conecto o interactuó con los demás no puedo alcanzar niveles óptimos de salud. Puedo estar bien físicamente, pero necesito compartir un montón de sensaciones con otros”.

¿Por qué hay que hacer cardio y fuerza? 

Rodríguez reconoció que todos los movimientos que haga una persona cuentan, incluso si se ponen a limpiar la casa, pero que eso no es suficiente: “El cardio te da años de vida, y la fuerza, calidad de vida. Entonces, tenemos que aspirar a lograr los dos. Actividades como bailar, o caminar, no necesariamente tienen trabajo de fuerza, pero aportan a lo cardiológico. Por otro lado, tener masa muscular es como sacar un seguro de vida, porque los beneficios que tenés en tu cuerpo son infinitos. El músculo es un órgano metabólico, tiene la capacidad de secretar hormonas que van a la sangre y que tienen efectos en todo el cuerpo, sobre todo a nivel cerebral. Hay un factor neurotrófico que puede producir neuroplasticidad, esto evita que se atrofien las neuronas y se mantengan vivas. Si quisiera prevenir los trastornos neurodegenerativos hay que trabajar los músculos. Trabajar la fuerza no es solo poder levantar una pesa. Para hacer fuerza y cardio primero hay que trabajar capacidades físicas que son condicionantes de los músculos y el cardio. Hay que pensar si la persona tiene conciencia corporal, si registra su propio cuerpo, si respira bien, si tiene buen equilibrio, si tiene un buen tono muscular, todo eso es necesario antes de hacer fuerza”.

Para quienes no tienen acceso por cuestiones económicas a un espacio para trabajar la fuerza, Rodríguez recomendó la gimnasia casual: “Se trata de hacer un esfuerzo y moverme cada vez que puedo. Si vas al supermercado, podes ir caminando y volver con las bolsas en la mano. En tu casa también podés practicar fuerza con elementos sencillos, como botellas de agua de 1.5 litros, que pueden hacer de pesas. La salud tiene que ver con la fuerza, pero también tiene que ver con moverse cada vez que se puede, es mucho más simple de lo que pensamos. Tenemos que ser conscientes de que nuestro cuerpo y salud están pensados para movernos, si cada vez que tengo la oportunidad de moverme no lo hago, tengo que prepararme para perder funciones en determinada edad”.

Por último, calificó de “muy positiva” la evolución de cambios de hábitos que se está gestando en la sociedad: “Cuando era chico, a los 35 años una persona fumaba, y después nos dimos cuenta de que era malo. En cambio, ahora esa misma persona con los mismos recursos no fuma, sino que va al gimnasio y se está cuidando. No hay forma de sentirse mejor que hacer ejercicio. El problema es que todo el mundo lo sabe, pero no está accionando, y eso es porque nos estamos olvidando del componente psicosocial. Está pasando que las opciones de movimiento que nos ofrecen son muy limitadas, y algunas veces no encontramos eso con lo que nos sentimos a gusto, por eso, es necesario que ampliemos las opciones de ese ‘menú’. Aumentan los índices de sedentarismo porque las opciones de movimientos son muy pocas. También podemos ver que Gualeguaychú, por ejemplo, no tiene bicisendas, es decir que es una ciudad donde la bicicleta no está bien vista o alentada como ‘vehículo’, cuando en cualquier parte del mundo es absolutamente al revés, sino que privilegia el desplazamiento en auto, que alienta el sedentarismo. Entonces, lo que falta para estar más sanos es educación, y que los espacios se adapten y contribuyan a ello”.

Entre el dato de la OMS y el diagnóstico de los especialistas locales aparece una misma idea: envejecer mejor no depende de una fórmula única, sino de sostener el movimiento como parte de la rutina, sea en un gimnasio, caminando o subiendo una escalera. La diferencia, coinciden, no está en encontrar el ejercicio perfecto, sino en no dejar de moverse.