Oklahoma City Thunder derrotó 103 a 91 a Indiana Pacers y se quedó con el título de campeón de la NBA al cerrar una disputada serie final con un marcador de 4-3. El conjunto que dirige Mark Daigneault conquistó su primer anillo desde 1979, cuando la franquicia llevaba el nombre de Seattle Supersonics.

El séptimo juego ofreció la intensidad y las emociones esperadas. Los dos equipos mostraron sus virtudes desde el inicio y el desarrollo resultó parejo. Un mojón resultó la lesión de Tyrese Haliburton, figura de los Pacers, cuando el marcador rezaba 18-16 para el Thunder en el PayCom Center.

El base, de 25 años, traía una distensión en la pantorrilla derecha, que había raleado su participación en la llave, pero en el sexto juego había vuelto a ser decisivo, con 14 puntos y seis asistencias para igualar la llave en tres. Y en Oklahoma estaba siendo una piedra en el zapato para el dueño de casa, con tres triples en siete minutos.

No obstante, su físico le puso un freno: dio un paso para sacarse de encima a Shai Gilgeous-Alexander y cayó cuando intentó afirmarse en el pie derecho. Su imagen, goleando el suelo, frustrado y dolorido, conmovió a propios y extraños. Se marchó a los vestuarios sin poder apoyar la pierna.

Sin embargo, los Pacers no se corrieron del plan y lograron seguir siendo incómodos sin su máximo referente. Con efectividad de larga distancia, un Pascal Siakam (diez tantos) que asumió la responsabilidad de liderar, defensa intensa y juego colectivo, suplieron la baja de su estrella y se fueron 48-47 al descanso.

Pero, en el tercer cuarto, el mejor equipo de la fase regular comenzó a despegarse. Primero, por la tarea de Gilgeous-Alexander, goleando y asistiendo, a la altura de la magnitud de su figura. Luego, porque la pelota desde saturno comenzó a entrar con mayor asiduidad para el local. Y porque aparecieron otros protagonistas, como Jalen Williams, Chet Holmgren y Cason Wallace. Así, la distancia se fue a nueve puntos cuando promediaba el período.

Indiana no tenía previsto vender a precio módico su caída. Y apareció TJ McConnell desde la banca, con diez puntos seguidos a pura penetración, para que su franquicia se sostuviera a tiro. No fue suficiente. OKC cerró 81-68 el cuarto, con grandes perspectivas para el epílogo en un reducto efervescente.

Y la distancia que le permitió ese 34-20 en el tercer cuarto resultó decisiva para el Thunder que, con el apoyo de su público, supo administrarla para consagrarse campeón de la NBA. Llegó a sacar 22, la visita volvió a acercarse, pero no lo suficiente. La historia estaba juzgada.

El resultado final terminó premiando a los de Oklahoma, que dominaron la liga de punta a punta, logrando no sólo el mejor récord de la fase regular (68 triunfos y 14 derrotas), sino que también tuvieron como MVP (Jugador Más Valioso) a Shai Gilgeous-Alexander, quien promedió 32.7 puntos, 6.5 asistencias y un 51.9% en lanzamientos de campo.

El elenco de Daigneault también tuvo otras piezas claves para conseguir al ansiado anillo. Jalen Williams fue el mejor ladero de Gilgeous-Alexander en la ofensiva con actuaciones sobresalientes como en el Juego 5 y un promedio de 21 puntos por juego. En defensa, los gigantes Chet Holmgren e Isaiah Hartenstein fueron determinantes, al igual que Alex Caruso (el único jugador que había ganado un título), Luguentz Dort y Cason Wallace, que fueron los más parejos.

El éxito de Oklahoma City Thunder marcó un hito en la historia de la NBA, ya que la franquicia tiene tan solo 17 años de vida desde su fundación en 2008. Cabe destacar que el Trueno reemplazó a los extintos Seattle Supersonics, que fueron campeones de la liga estadounidense en 1979 y también disputaron otras dos finales. OKC además quebró una racha adversa en series por el título, ya que en 2012 cayeron ante Miami Heat (4-2) y en 2024 perdieron el mano a mano con Milwaukee Bucks por la NBA Cup.

Por otra parte, Oklahoma City demostró su solidez en los Playoffs, superando en Primera Ronda con barrida a los Memphis Grizzlies de Ja Morant. Sin embargo, en el cruce ante los ya campeones Denver Nuggets de Nikola Jokic los fantasmas volvieron a surcar los aires y la serie se definió en un Juego 7, en la que apabullaron a los de Colorado (125-93). En la final de Conferencia Oeste, el Thunder dejó sin chances a los sorprendentes Minnesota Timberwolves de Anthony Edwards con un contundente 4-1.

En la serie por el anillo ante los Pacers, OKC sufrió al quedar 1-2 cediendo un juego de local (algo que nunca había pasado en los playoffs), pero dio vuelta la página y terminó celebrando ante su gente en el juego 7.

EL CAMINO DE OKLAHOMA CITY AL TÍTULO:

- 4-0 a Memphis Grizzlies en Primera Ronda de la Conferencia Oeste

- 4-3 a Denver Nuggets en la Semifinal de la Conferencia Oeste

- 4-1 a Minnesota Timberwolves en la Final de la Conferencia Oeste

- 4-3 a Indiana Pacers en la Final de la NBA.

Stephen Curry, el legendario base de los Golden State Warriors, volvió a demostrar por qué es reconocido como uno de los mejores tiradores en la historia de la NBA. Horas antes del enfrentamiento contra los Toronto Raptors, en un partido correspondiente a la temporada regular, Curry dejó atónitos a los aficionados presentes en el Chase Center gracias a un tiro que rápidamente se viralizó en las redes sociales.

Durante los momentos finales de su rutina de calentamiento, Curry desafió los límites de lo imaginable. Desde fuera de la cancha, lanzó el balón con una sola mano en una acción que parecía más propia de un truco de fantasía que de un entrenamiento profesional.

La pelota describió una trayectoria casi inverosímil antes de caer limpiamente a través de la red. El silencio inicial del público dio paso a aplausos y gritos de asombro, mientras los presentes levantaban sus teléfonos para documentar el momento.

Turns out that the shot the whole world was glazing Steph Curry for…HE MISSED IT 😭💀 pic.twitter.com/PrED39ghDa

Sin embargo, un video que comenzó a circular en redes sociales que toma el tiro desde otro ángulo muestra que la pelota no entró sino que rozó la red del aro por abajo, transformando el acierto en una ilusión óptica. ¿Entró o no entró?

“Este acuerdo se materializó en las sombras”. Esa fue una frase que resonó en el mundo de la NBA poco tiempo después que se confirmara un traspaso que para muchos todavía sigue siendo difícil de creer. Después de seis temporadas y con la presente en curso, Luka Doncic dejó de ser la esperanza de los Dallas Mavericks para volver a conseguir un título para ponerse la camiseta amarilla y púrpura de los icónicos Los Ángeles Lakers.

En tal vez el traspaso de mayor impacto en la historia, porque los Mavs dejan ir a un chico que los lideró a las últimas finales de la NBA y se convirtió en una cara del deporte en gran parte del mundo, Luka ahora se pondrá la número 77 de una franquicia que está llamada a ser el centro de la atención en los próximos años de la mejor liga de básquet del planeta. ¿Las razones? Tener a Doncic como hombre franquicia por los próximos 10 años (tiene 25) le significará a los angelinos haber elegido al reemplazante de LeBron James, la última gran superestrella de este deporte.

Pero vamos a desmenuzar los pormenores de este canje que tuvo a varios jugadores más involucrados, por ejemplo al gigante Anthony Davis, campeón con LA en plena pandemia (2020), pero del que sólo se recordará por la impensada maniobra que gestó una persona en especial para prescindir del talento de este base esloveno que sorprendió al mundo con su carita de nene vestido con los colores del Real Madrid en el básquet de España.

Mientras las cadenas y los especialistas de la NBA en los Estados Unidos pasan horas y horas intentando descifrar las razones del cambio que involucró a los Lakers, Mavericks y al Utah Jazz, lo que hay que decir es que hay un nombre que tiene la espada de Damocles en su cabeza en el futuro cercano (y lejano). Nico Harrison, el General Manager de Dallas, fue el encargado de gestionar el traspaso de Doncic y el que se sentó frente a los micrófonos en Cleveland -el equipo estaba por jugar contra los Cavaliers- para dar explicaciones sobre su decisión.

“Mi trabajo se basa en esto, en tomar decisiones difíciles. Entiendo que la gente se haya sorprendido, pero creo que con este traspaso nos posicionamos para ganar ahora y también para ganar a largo plazo. Y ese es, en última instancia, el motivo por el que estamos aquí. Tengo que centrarme en anteponer los objetivos generales a todo lo demás”, dijo Harrison. El periódico local The Dallas Morning News remarcó que el encargado de las operaciones de los Mavericks, que estuvo acompañado por el entrenador y ex jugador del equipo Jason Kidd, mencionó en tres ocasiones la palabra “magnitud” durante los nueve minutos que duró su presencia ante los medios.

¿Cómo explicarle a los fanáticos de los Mavericks que fue el equipo el que optó por dejar de lado a una de las caras globales de la NBA y un jugador dotado de un talento natural? No la hay. Por eso, decenas de simpatizantes se aparecieron en las afueras del American Airlines Center, la casa del equipo, para mostrar su descontento frente a la salida de su máxima estrella. Carteles pidiendo la renuncia de Harrison, otros con el mensaje “el peor traspaso de la historia” y hasta un ataúd fueron parte de la reunión de los fanáticos.

“Le envié un mensaje de texto y le dejé un mensaje en el contestador, pero imagino que ahora no quiere hablar conmigo”, agregó Harrison sobre su último contacto con Doncic, que está en plena recuperación de una molestia en una de sus pantorrillas, lo que lo tiene fuera de las canchas hace ya varias semanas. Justamente, la condición física de Luka es uno de los motivos que impulsó a los Mavericks a cambiar al base que terminó como goleador de la NBA en la temporada 2023-2024 con un promedio de 33.8 puntos.

Las malas lenguas en Dallas hablan que la franquicia se cansó de las lesiones que sufrió el jugador nacido en la ciudad eslovena de Liubliana y que el próximo 28 de febrero cumplirá 26 años. Según los periodistas Tim MacMahon y Davin McMenamin, de la cadena ESPN en EEUU, el joven maravilla llegó a pesar unos 122 kilos a principios de la temporada, algo que llamó la atención del staff de los Mavericks. “Se perdió cinco partidos a fines de noviembre, cuando en Dallas dijeron que tenía un esguince de muñeca derecha. Esa ausencia permitió a Doncic centrarse en su acondicionamiento”, dijeron los cronistas de la NBA.

Según un estudio que confeccionó la propia liga, existe registro de cuatro lesiones en la pantorrilla desde 2018 para Doncic, incluyendo la del sóleo en mayo del año pasado. Se notificó que tuvo al menos 14 problemáticas diferentes en la pierna, otras 13 de molestias de tobillo y seis de rodilla, más otros 30 contratiempos en los que se encuentran dolores de cadera, problemas en dedos, muñeca y tobillos, hasta inflamación del tendón de Aquiles.

En lo que va de la campaña, el 77 sólo vio acción en 22 partidos de los 50 que jugaron los Mavericks, que tienen marca de 26-24 y están en la novena posición de la Conferencia del Oeste, en un lugar del play-in para entrar a los playoffs. Su poca participación por lesiones le evitó participar de los que será el próximos All Star Game a jugarse el fin de semana del 14 al 16 de febrero en San Francisco, y lo eyectó de ser seleccionable para los premios que la NBA entregará a los mejores jugadores de la temporada -necesita participar de al menos 65 juegos para ser elegible-.

Más allá de la cuestión física, se conoce que la NBA es un negocio además de ser un show deportivo por excelencia con grandísimos atletas. El juego de los millones de dólares son una parte central para los equipos, y Doncic tenía la oportunidad en el próximo verano de firmar una extensión con los Mavericks y hacerse de un super contrato para quedarse de por vida a vivir en Texas. ¿El valor y la duración? Se hablaba que Luka iba a convertirse en el jugador mejor pago de la historia de la competición con un contrato de USD 354 millones por los próximos cinco años (hasta la campaña 2029-2030).

En Dallas reina la indignación. También la incertidumbre. Todos se preguntan por qué los Mavs dejaron ir a su “chico maravilla” de 25 años, que los llevó a ser contendientes al título, a cambio de un jugador probado como Davis, pero alguien siete mayor (32) y que sólo jugó más de 62 partidos en una temporada en una ocasión en los últimos seis años.

Harrison, el hacedor del traspaso que generó mayor impacto en los 78 años de historia de la NBA, tuvo un último intento de convencer a los fanáticos de su equipo tras la despedida del joven esloveno. “Lamento que estén frustrados, pero es algo en lo que creemos como organización y que nos hará mejores. Creemos que nos prepara para ganar no solo ahora sino también en el futuro. Cuando ganemos, creo que la frustración desaparecerá”. ¿Podrán ganar los Mavericks sin Doncic? La historia será testigo, de la misma manera que lo será en el caso de Luka como nuevo Laker.

El estadio donde juegan una de las franquicias más ganadoras de la NBA, la misma que en las afueras tiene la estatua de Kobe Bryant y Shaquille O’Neal, o que en su interior cuelgan los dorsales retirados de glorias como Kareem Abdul-Jabbar o Magic Johnson, esperan ver a su nueva estrella junto a su mentor. Porque en Los Ángeles se cree que LeBron será el factor decisivo para que Doncic sea el hombre que traerá nuevos anillos a un equipo que es una marca mundial.

Dikembe Mutombo fue uno de los mejores jugadores de la historia de la NBA. Este lunes por la mañana falleció a causa de un tumor en el cerebro (cáncer cerebral) a sus 58 años. La noticia fue confirmada por un comunicado de la competencia.

El congoleño había nacido el 25 de junio de 1966 en Kinasa. Luego de destacarse en el continente africano, llegó a la Universidad de Georgetown donde a lo largo de tres años demostró sus cualidades. Promedió 9,9 puntos, 8,6 rebotes y 4,7 bloqueos entre sus 96 apariciones. Además, fue el mejor defensor de la conferencia Big East en dos temporadas.

Mutombo saltó a la NBA tras ser elegido por los Denver Nuggets con el 4° pick del Draft 1991. Desde allí inició una trayectoria de 18 años que incluyó pasos por Atlanta Hawks, Philadelphia 76ers, New Jersey Nets, New York Knicks y Houston Rockets. En este último equipo llegaría a ser compañero del argentino Luis Scola.

Mutombo ingresó al salón de la fama por mostrarse como uno de los pivotes más dominantes de su generación. Ganó el premio al mejor defensor del año en cuatro ocasiones, el primero en ganarlo en esa cantidad de chances (luego se sumaron Ben Wallace y Rudy Gobert). Fue líder de la NBA en bloqueos en tres ocasiones y también encabezó la liga en rebotes en dos oportunidades. Integró tres quintetos ideales y seis elencos ideales defensivos. Además, disputó ocho All-Star.

El pivote fue dominante en la pintura por su capacidad de anotar y bajar rebotes. Registró 471 dobles-dobles en 1196 partidos de fase regular, casi un doble-doble cada tres apariciones. A su vez, es recordado por su festejo tras colocar uno de sus 3289 bloqueos moviendo el dedo índice haciendo el gesto que ‘no’.

Stephen Curry y LeBron James han sido protagonistas de grandes duelos en la NBA, cada uno con su equipo y hasta disputaron finales apasionantes por el anillo entre Golden State Warriors y Cleveland Cavaliers. Esta rivalidad no impidió que ambas estrellas del básquet se respeten como hermanos y unan sus fuerzas para conducir al seleccionado de Estados Unidos a ganar la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de París 2024.

El base de los Warriors y uno de los mejores lanzadores de triples confirmó su espléndida relación con el máximo anotador de la NBA en un podcast y dio detalles de una desconocida historia que tuvo lugar en la ciudad de Akron, Ohio, donde ambos jugadores son originarios, en 2009, año del debut de Curry con Golden State Warriors.

“Al ser de la Costa Oeste, solo jugamos en Cleveland una vez por año. El (por LeBron James) ya me conocía de venir a verme jugar en la Universidad (Davidson), y en la noche anterior a ese partido, yo estaba en el hotel y recibí un llamado de LeBron en el que me invitaba a su casa”, contó Curry en el primer capítulo del podcast Heat Check, que grabó junto a su padre, Dell, en el que relatan desde historias de familia hasta anécdotas personales y deportivas.

Al ser un novato en la NBA, el consagrado jugador que ahora tiene 36 años y 4 títulos NBA con los Warriors, explicó que aceptó la invitación de su rival de turno, pero que como no tenía una cuenta de Uber, debió trasladarse en taxi hasta Akron, la ciudad donde nació y que se encuentra a 48 kilómetros de Cleveland, donde era el partido ante los Cavaliers.

“Me tomé un taxi y fui. Su casa estaba en Akron, y fue la primera vez que pisaba la ciudad desde el día en que nací. Sentí que nuestra conexión venía por ahí, por Akron...”, siguió Curry, quien nació tres años después de LeBron James en la misma sala del hospital de la ciudad.

Luego, el flamante ganador de la medalla dorada en París 2024, dio detalles del encuentro con LeBron en su casa. “Estuvimos pasando el rato en su sótano, jugando juegos toda la noche, mientras Bronny y Bryce (los hijos) pasaban corriendo por ahí. Fue increíble. Seis años después de eso, estábamos teniendo la rivalidad más loca de todas”, culminó la anécdota que se emitió en el episodio llamado ‘The other kid from Akron’ (El otro chico de Akron) de su podcast.

La “loca rivalidad” con LeBron, tal como la definió Curry, tiene su historial en la NBA. Ambas estrellas se enfrentaron cuatro veces en una serie final y el hombre de los Warriors le ha ganado tres de ellas (2015, 2017 y 2018). El Rey se impuso en 2016 con los Cavaliers y además fue elegido como el MVP de aquella serie que se definió en el séptimo juego.

Que ESPECTACULAR video de la conexión de LeBron James y Stephen Curry en los Juegos Olímpicos.Si esta fue la última vez que los vimos juntos, valió la pena cada maldito segundo pic.twitter.com/i3lh571KIi

(Infobae).

LeBron James renovó contrato con Los Angeles Lakers por dos años en una movida estratégica que asegura la estabilidad del equipo. La cifra es de 104 millones de dólares y la renovación incluye una opción de salida para el jugador en 2025. Esto le permite evaluar su permanencia temporada tras temporada. La franquicia se ajustó a las pretensiones de James que, a sus 39 años, sigue siendo un pilar fundamental en la NBA.

LeBron se prepara para su 22° temporada en la liga y ha firmado este contrato con la intención de continuar con su legado en los Lakers y posiblemente jugar junto a su hijo, Bronny James, en la temporada 2024/25. De ser así marcaría un hito en la historia de la NBA, al ser la primera vez que un padre e hijo compartan equipo en la liga.

La temporada pasada, “The King”, demostró que sigue en un excelente estado de forma, promediando 25.7 puntos, 7.3 rebotes y 8.3 asistencias por partido, a pesar de que el equipo fue eliminado en la primera ronda de los playoffs por los Denver Nuggets.

La renovación de LeBron era crucial para la franquicia, ya que su continuidad influia en las decisiones económicas y deportivas del equipo. Los Lakers no han podido concretar fichajes de renombre como klay Thompson o Budy Hield, por lo que ahora se van a enfocar en reforzar la plantilla. Jugadores como Brook lopez y Jerami Grant están en el radar del equipo, mientras que Rui Hachimura puede ser una de las figuras con las que haga futuras negociaciones.

LeBron James se aseguró con el contrato una cláusula que le permite vetar cualquier posible traspaso. Demostrando la confianza y respeto que tiene la franquicia con el jugador, que sigue siendo una figura central para las próximas aspiraciones del equipo en la temporada siguiente.

(NA)

Jerry West, considerado uno de los mejores basquetbolistas de la historia y cuya silueta inspiró el logotipo de la Asociación Nacional de Baloncesto (NBA), falleció hoy a los 86 años.

El equipo en el que militó durante toda su carrera profesional, Los Angeles Lakers, confirmó el deceso el miércoles, afirmando que el 14 veces "all-star" de la NBA murió en paz con su esposa Karen a su lado.

"Jerry West era un genio del baloncesto y una figura definitoria en nuestra liga durante más de 60 años", dijo el comisionado de la NBA, Adam Silver, en un comunicado.

Quién fue Jerry West

Jerome Alan "Jerry" West fue un jugador, entrenador y ejecutivo de baloncesto estadounidense que trascendió las canchas para convertirse en una figura emblemática de la NBA.

Su trayectoria como jugador:

Jugó durante 14 temporadas en la NBA, todas ellas con Los Angeles Lakers (1960-1974).

Se destacó por su excepcional talento, su ética de trabajo incansable y su liderazgo dentro y fuera de la cancha.

Ganó un campeonato de la NBA en 1972 y fue subcampeón en otras siete ocasiones.

Fue seleccionado 18 veces para el All-Star Game y ganó el premio MVP de las Finales en 1972.

Se le considera uno de los mejores jugadores de la historia de la NBA, a pesar de no haber ganado tantos campeonatos como otros jugadores de su época.

Más allá de las canchas:

Tras su retiro como jugador, West se convirtió en un exitoso ejecutivo de los Lakers.

Bajo su dirección, el equipo ganó cinco campeonatos de la NBA en la década de 1980, formando un equipo legendario conocido como "Showtime" con Magic Johnson, Kareem Abdul-Jabbar y otros jugadores destacados.

También fue entrenador de los Lakers durante dos temporadas.

Es reconocido como uno de los mejores ejecutivos de la historia de la NBA, con un ojo excepcional para el talento y una gran capacidad para construir equipos ganadores.

Legado e impacto:

La silueta de Jerry West sosteniendo una pelota de baloncesto es el logotipo oficial de la NBA, un símbolo icónico de la liga y del deporte en sí.

Su nombre está asociado con la excelencia, el trabajo duro y la dedicación.

Inspiró a generaciones de jugadores y aficionados al baloncesto con su pasión por el juego y su espíritu competitivo.

Falleció el 12 de junio de 2024 a la edad de 86 años, dejando un legado imborrable en el mundo del baloncesto.

Otros datos de Jerry West

Fue apodado "Mr. Clutch" por su habilidad para anotar tiros importantes en momentos cruciales del juego.

Es miembro del Salón de la Fama del Baloncesto Naismith y del Salón de la Fama del Deporte de California.

Recibió el premio Bill Russell al MVP de las Finales de la NBA en 1972.

Fue elegido entre los 50 mejores jugadores de la historia de la NBA en 1996.

(NA)