La misión Artemis II de la NASA orbitó la Luna con la cápsula Orión durante más de nueve días, un hecho que no ocurría desde 1972, y amerizó en la Tierra el 10 de abril de 2026, marcando el inicio de una nueva fase en la carrera espacial. La expedición reavivó el interés mundial por la exploración lunar y es parte de nuevos proyectos, que incluyen a futuro el alunizaje y la construcción de una base en nuestro satélite.

Además de los efectos de la falta de gravedad en el cuerpo, muchos astronautas han relatado un fenómeno especial en su estadía espacial: el “overview effect” o efecto perspectiva. Se trata de una transformación interior causada por contemplar la Tierra desde el espacio, lo que ha redefinido su visión del planeta y motivado a realizar acciones concretas para protegerlo y conectar a la humanidad. Y esa experiencia volvió a surgir en el Artemis II, con los astronautas Reid Wiseman, Victor Glover, Jeremy Hansen y Christina Koch.

“El efecto perspectiva se produce cuando mirás a través de la cúpula y ves la Tierra tal como existe con todo el universo de fondo. Ves la delgada línea azul de la atmósfera, y luego, cuando estás en el lado oscuro de la Tierra, ves una línea verde muy delgada que te indica dónde está la atmósfera. Te das cuenta de que todas las personas que conocés están sustentadas dentro de esa línea verde y todo lo que está fuera es completamente inhóspito. No ves fronteras, no ves divisiones religiosas, no ves límites políticos. Solo ves la Tierra y te das cuenta de que somos mucho más parecidos que diferentes”, describió anteriormente Koch sobre su experiencia en la Estación Espacial Internacional, según la NASA.

Su compañero de misión en el Artemis II, el astronauta de la NASA Victor Glover, introdujo la noción del “sea level effect”, al regresar a la Tierra y observarla de nuevo al nivel del mar: “Cuando volvés al nivel del mar, tenés que elegir”, explicó. “¿Vas a intentar vivir tu vida de una manera diferente? ¿Vas a optar realmente por formar parte de esta comunidad terrestre?”, se preguntó.

Tripulantes retirados y actuales de la Estación Espacial Internacional han subrayado el impacto del “overview effect” en su vida y pensamiento. El fenómeno, acuñado en 1987 por el filósofo y escritor Frank White, induce a una profunda conciencia de unidad y fragilidad planetaria.

Bob Behnken, ex astronauta de la NASA, señaló: “Se ve que es un solo planeta con una atmósfera compartida. Es nuestro lugar común en este universo”. Mencionó que esta perspectiva fomenta la solidaridad ante desafíos globales, como la pandemia o crisis nacionales, al asumir que “enfrentamos todo juntos”.

Algunos astronautas transforman esta vivencia en acción. Mike Foreman, astronauta retirado, afirmó que el “overview effect” convierte a sus protagonistas en ecologistas: “Si no lo eres antes de ir al espacio, al menos lo eres en parte cuando regresas. Al ver lo fina que es esa atmósfera, esa capa protectora, pensás ’debemos cuidar esto porque desde el espacio parece muy frágil’”.

La tripulación de la misión Artemis II marcó un nuevo capítulo en la exploración espacial al capturar una impactante serie de fotografías durante su sobrevuelo por la cara oculta de la Luna.

Entre los registros destaca una "puesta de Tierra" obtenida este lunes 6 de abril, una imagen que evoca a la histórica fotografía "Earthrise" (Amanecer de la Tierra) tomada hace 58 años por el astronauta Bill Anders durante la misión Apolo 8.

La nave Orión alcanzó una distancia máxima de 252.756 millas (unos 406.770 kilómetros) respecto de nuestro planeta, estableciendo un nuevo récord de alejamiento para una misión tripulada.

En su fase de mayor proximidad al satélite natural, los astronautas se situaron a tan solo 4.070 millas de la superficie lunar, lo que permitió obtener detalles de alta precisión de la geografía del lado oscuro.

La imagen principal, registrada a través de las ventanillas de la cápsula, muestra a una Tierra de azul tenue y nubes brillantes ocultándose tras el horizonte lunar craterizado.

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En el primer plano de la fotografía se aprecia con nitidez el cráter Ohm, una formación compleja que exhibe bordes escalonados y picos centrales, originados por el impacto y la posterior solidificación del material lunar licuado.

Fuente: Infobae / Noticias Argentinas

Artemis II es la primera misión tripulada de la NASA desde el programa Apolo. Lleva cuatro astronautas a bordo de la nave Orion, lanzada con el cohete SLS el 1 de abril de 2026.

No va a alunizar. Su misión es rodear nuestro satélite y volver, para probar que la nave, los sistemas y la tripulación pueden operar con seguridad en el espacio profundo.

El objetivo principal es preparar las próximas misiones del programa, que sí buscarán avanzar hacia el regreso humano a la superficie lunar, y finalmente llegar a Marte.

Hoy es el momento más importante del viaje: Orion sobrevuela de la Luna. El punto de mayor acercamiento está previsto para alrededor de las 20:00.

Artemis II tiene a la Luna como protagonista excluyente, aunque el planeta Tierra también se llevó algunos flashes durante la histórica misión de la NASA.

Mientras la cápsula Orion se dirige hacia el satélite natural, que orbitará antes del previsto regreso el próximo viernes, los astronautas tuvieron tiempo de tomar espectaculares fotografías de nuestro planeta asomando a través de la ventana de la nave.

La imagen que abre este repaso fue capturada por el comandante de la misión, Reid Wiseman. Según señaló el sitio 9to5Mac, la toma fue realizada con una cámara Nikon D5.

“¡Buenos días, mundo!”, escribió la NASA en la red social X, al compartir esa fotografía. “Tenemos nuevas y espectaculares imágenes de alta resolución de nuestro planeta, donde todos miramos a través de la ventana de la cápsula Orión a nuestros astronautas de Artemis II mientras continúan su viaje a la Luna”, añadió la agencia estadounidense.

En la fotografía a continuación de este repaso, vemos a Christina Koch, la primera mujer que integra una misión con destino a la Luna, observando la Tierra desde la nave.

Christina Koch contempla la Tierra a bordo de la nave Orion, en la misión Artemis II. (Foto: NASA)

Tal como contamos en TN Tecno, los astronautas de la misión Artemis 2 también llevaron consigo cuatro unidades del iPhone 17 Pro Max, el smartphone más avanzado de Apple. En ese contexto, los teléfonos no pueden utilizarse para navegar. En cambio, solo se emplean para tomar fotografías y grabar videos a bordo de la nave.

El comandante de la misión Artemis II, Reid Wiseman, observa la Tierra por una de las ventanas de la nave espacial Orion. (Foto: NASA)

Este lunes 6 de abril será la jornada más importante del viaje: está previsto que Orion sobrevuele de la Luna. Esa acción comenzará cerca de las 15:45 horas de Argentina y el punto de mayor acercamiento está previsto para las 20 horas, aproximadamente.

El lanzamiento de Artemis II, la misión tripulada de la NASA que partió desde el Centro Espacial Kennedy, marcó el inicio de una serie de hitos sin precedentes para la exploración humana más allá de la órbita baja terrestre.

Con una tripulación de cuatro astronautas —Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen— la expedición no solo superó hasta ahora marcas de distancia y velocidad, sino que también integra avances científicos, técnicos y sociales que están redefiniendo los límites de la presencia humana en el espacio.

La NASA estructuró la misión con pruebas críticas en la cápsula Orión antes de abandonar la cercanía de nuestro planeta. Desde el inicio, la nave alcanzó una órbita terrestre de casi 70.400 kilómetros de altura, una cifra inédita para vuelos tripulados. Poco después, la tripulación ejecutó la maniobra de inyección translunar, iniciando el trayecto hacia la Luna.

El trayecto de Artemis II contempla una distancia máxima de 402.000 kilómetros desde la Tierra, cifra que supera el récord histórico de la misión Apolo 13, cuyo máximo fue de 400.171 kilómetros. La cápsula Orión completará así el viaje tripulado más lejano de la historia, llevando a Koch, Wiseman, Glover y Hansen a convertirse en los seres humanos que más lejos viajaron desde nuestro planeta. De acuerdo con el dossier oficial de la NASA, “durante esta trayectoria, la cápsula Orión alcanzará una distancia aproximada de 402.000 kilómetros desde la Tierra, superando el récord previo establecido por la misión Apolo 13”.

El reingreso a la atmósfera terrestre establece otra marca: la velocidad de la cápsula Orión superará los 40.000 kilómetros por hora, incrementando el registro anterior de Apolo 10 (39.897 km/h) y convirtiendo a sus ocupantes en los seres humanos más rápidos de la historia. El retorno incluirá una desaceleración progresiva con la apertura de paracaídas principales y un amerizaje en el océano Pacífico, según describió la propia NASA en su cronograma oficial.

Diversidad, inclusión y avances tecnológicos en la tripulaciónLa cápsula Orión alcanzará velocidades superiores a 40.000 km/h, estableciendo el récord de mayor rapidez humana en el espacio (NASA)La composición de la tripulación de Artemis II marca una transformación en la historia de la exploración espacial. Victor Glover se convirtió en el primer astronauta afrodescendiente en viajar al entorno lunar, mientras que Christina Koch fue la primera mujer en alcanzar esa región del espacio.

Por su parte, Jeremy Hansen se transformó en el primer no estadounidense en participar de una misión lunar tripulada, representando a la Agencia Espacial Canadiense. El comandante Reid Wiseman, con 50 años, superó el récord de Alan Shepard como el astronauta de mayor edad en aproximarse a la Luna.

“Cuando ves este vehículo en la plataforma de lanzamiento, sabes que va a un solo lugar: va al espacio, y va a toda velocidad”, describió Wiseman al referirse al cohete SLS. La misión también estableció la mayor cantidad de personas en el espacio profundo de manera simultánea, superando el registro de Apolo 8.

A nivel operativo, la misión implementó una trayectoria free-return, que permitió a la cápsula rodear la Luna y regresar a la Tierra sin necesidad de maniobras complejas de propulsión. Esta estrategia optimizó la seguridad y la eficiencia del trayecto, según explicó la NASA, y sirvió para validar sistemas de navegación y comunicación para futuras misiones.

El momento más crítico se desarrollará el lunes durante el sobrevuelo de la cara oculta de la Luna. La tripulación permanecerá unos 40 minutos sin contacto por radio, una situación inédita en la historia reciente de la exploración lunar. Esta fase permite probar sistemas clave y recopilar datos para el diseño de futuras misiones, en particular para Artemis III, que buscará el alunizaje en el polo sur lunar.

Tecnología de vanguardia y confort a bordo de Orión

La NASA seleccionó al Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS) como el cohete más potente construido hasta la fecha, con una capacidad de empuje un 15% superior al Saturno V de las misiones Apolo. Desde la plataforma histórica 39B, utilizada en el pasado por las misiones Apolo y el transbordador espacial, el SLS impulsó a la cápsula Orión en una secuencia de lanzamiento automatizada, con intervención manual sólo en caso de emergencia.

La nave Orión presenta avances tecnológicos de nueva generación. Su computadora funciona 20.000 veces más rápido y tiene 128.000 veces más memoria que las utilizadas en la era Apolo.

El módulo de tripulación ofrece un 57% más de espacio habitable que su antecesor y cuenta con asientos plegables para optimizar el espacio durante la misión. Los astronautas disponen de un baño privado y de sistemas de soporte vital que fueron probados durante los primeros días de vuelo.Para preservar la salud de la tripulación, la nave lleva una máquina de ejercicios similar a una máquina de remo, que se instala en un ángulo de 45 grados. Los cuatro astronautas deben ejercitarse 30 minutos a diario cada uno —salvo durante el despegue y el aterrizaje— para evitar la pérdida de masa ósea y muscular en microgravedad.

Estas investigaciones servirán para estudiar el impacto de la radiación, el sueño y el movimiento en el cuerpo humano durante misiones prolongadas en el espacio profundo.

Cooperación internacional y camino hacia una presencia lunar sostenibleLa inclusión de Jeremy Hansen de la Agencia Espacial Canadiense refleja el papel central de la cooperación internacional en el programa Artemis. Según reportó la NASA en su sitio web oficial, la misión se diseñó para sentar las bases de una presencia humana sostenible en la Luna y preparar futuras expediciones a Marte.

El desarrollo del cohete SLS y la cápsula Orión requirió la colaboración de equipos de ingenieros y científicos de distintos países, así como la integración de componentes de última generación. El despliegue de CubeSats internacionales, como el satélite ATENEA de la Comisión Nacional de Actividades Espaciales de Argentina, amplió la participación global en la investigación científica y tecnológica vinculada a Artemis II.

La nave también realizará un sobrevuelo lunar a unos 7.600 kilómetros de la superficie del satélite, la marca más lejana que algún humano haya estado, permitiendo a la tripulación observar la cara oculta y registrar imágenes y datos inéditos. Estas observaciones aportarán información relevante para la planificación de futuras incursiones y para el desarrollo de tecnologías asociadas a la vida y el trabajo en el entorno lunar.

Hitos históricos y próximos desafíosLa misión Artemis II establece así un nuevo estándar en la exploración espacial, tanto en distancia como en velocidad, diversidad de la tripulación, tecnología y cooperación internacional. El viaje de más de un millón de kilómetros en diez días representa el primer trayecto tripulado más allá de la órbita terrestre en más de cincuenta años.

El próximo desafío será Artemis III y IV, esta última tiene como objetivo el alunizaje en el polo sur lunar y el inicio de una etapa de presencia humana continua en la superficie de la Luna. Según los cronogramas de la NASA, esta misión podría lanzarse en 2028 y superar el récord de permanencia humana en el satélite, establecido por las misiones Apolo.

El legado de Artemis II no solo se mide en cifras y récords, sino en la apertura de una nueva etapa para la humanidad en el espacio profundo, con la mirada puesta en Marte y la consolidación de una red internacional de cooperación científica y tecnológica.

Fuente: Infobae

La primera misión lunar tripulada en medio siglo ya pasó el punto de no retorno y se dirige al satélite terrestre en un vuelo de siete días que depende casi exclusivamente de la mecánica gravitacional de los astros, sin utilizar combustible.

La cápsula Orión, que transporta a cuatro astronautas en la misión Artemis II de la NASA, realizó el jueves un encendido clave de sus propulsores que sacó a la tripulación de la órbita terrestre y la comprometió con el objetivo de rodear la Luna y alcanzar la mayor distancia que los humanos hayan viajado aún en el espacio.

La maniobra exitosa colocó a la tripulación en ruta para entrar en la esfera de influencia gravitatoria de la Luna el domingo por la mañana, mientras se preparan para superar el récord de distancia establecido por el Apolo 13 en 1970.

“Ahora mismo estamos disfrutando de una vista espectacular del lado oscuro de la Tierra iluminado por la Luna”, dijo el astronauta canadiense Jeremy Hansen al Control de Misión, unos 10 minutos después del encendido de los propulsores.

Desde su despegue 26 horas antes desde Florida, los astronautas pasaron su primer día en el espacio probando las cámaras y los sistemas de soporte vital de su cápsula y atendiendo problemas con los sistemas de la misión, que luego fueron solucionados.

Estuvieron en una órbita terrestre altamente elíptica que los llevaba hasta 64.000 km de distancia en uno de los extremos y a unos 160 km en el otro, desde donde comenzó el encendido clave de los propulsores rumbo a la Luna, conocido como la “ignición translunar”.

La maniobra, que empezó a las 20:49 de la Argentina, fue el último encendido importante de los propulsores de la misión, dejando a la cápsula mayormente bajo la influencia de la mecánica orbital durante el resto del vuelo.

Disfrutando de las vistas

El próximo hito importante será el sobrevuelo lunar del lunes.

La cápsula Orión se acercará a 6400 km más allá de la Luna antes de regresar, ofreciendo vistas inéditas del lado lejano del satélite, al menos para ojos humanos. El cosmos incluso regalará a los astronautas de Artemis II un eclipse solar total mientras la Luna bloquea temporalmente al Sol desde su perspectiva.

Incluyen una pequeña cámara de acción GoPro y iPhones, así como cámaras profesionales Nikon que los astronautas de la NASA han utilizado en la Estación Espacial Internacional durante años.

Para el sexto día, se espera que los astronautas alcancen aproximadamente 405.000 km de la Tierra, el punto más lejano jamás alcanzado por humanos, cuando el planeta se verá no más grande que una pelota de básquet, detrás del lado oculto de la Luna.

Fuentes: Agencias AP y Reuters

Los astronautas cuentan con varios dispositivos a bordo para tomar fotos del espacio a lo largo del vuelo.

La cuenta regresiva llegó a cero en el Centro Espacial Kennedy, en Cabo Cañaveral, a las 18.35 (hora local, las 19.35 en la Argentina) este miércoles, cuando la NASA concretó un nuevo hito con el lanzamiento de la primera tripulación de astronautas hacia la Luna en 54 años en la misión Artemis II, que tiene como objetivo transportarlos alrededor de la cara oculta del satélite natural por primera vez desde la era Apolo.

En medio de una altísima expectativa en Estados Unidos, los cuatro astronautas -tres norteamericanos y uno canadiense- despegaron a bordo de la cápsula Orion y del cohete Space Launch System para una misión de prueba de 10 días alrededor de la Luna y de regreso a la Tierra, que marcará la primera vez en más de medio siglo que seres humanos abandonen la órbita terrestre baja.

“Tenemos una hermosa salida a la Luna y nos dirigimos directamente hacia ella”, dijo Reid Wiseman, comandante de la misión, desde la nave espacial mientras ascendía sobre el cohete. Los astronautas orbitarán la Tierra durante unas 25 horas antes de impulsarse hacia la Luna.

La Nasa informó cerca de la medianoche que Orion “se separó con éxito de la etapa superior del cohete” y que la prueba de “operaciones de proximidad” está en marcha. “Los astronautas de Artemis II están pilotando manualmente Orion de forma similar a como lo harían si se acoplaran con otra nave espacial”, señaló la agencia en su cuenta de X.

En caso de que todo se desarrolle de acuerdo a los planes de la NASA, la misión batirá el récord del Apolo 13 en cuanto a la distancia máxima recorrida por humanos en el espacio y sentará las bases para un futuro alunizaje y la exploración del espacio profundo.

Con la misión Artemis II, el gobierno de Donald Trump busca reafirmar su liderazgo en el espacio frente al creciente desafío que han planteado los avances del programa lunar de China, de momento con misiones no tripuladas.

Pocas horas antes del despegue, el presidente norteamericano había celebrado la misión con un mensaje enfático en su red Truth Social, en el que vinculó el hito espacial con el liderazgo global del país. Y por la noche, al iniciar su mensaje a la nación sobre la guerra en Medio Oriente, felicitó al equipo de la NASA y a los “valientes astronautas por el exitoso lanzamiento”.

“Esta noche, por primera vez en más de 50 años, ¡Estados Unidos regresa a la Luna! Artemis II, uno de los cohetes más potentes jamás construidos, lanzará a nuestros valientes astronautas al espacio profundo, más lejos de lo que ningún ser humano ha llegado jamás”, escribió el líder republicano.

En el mismo mensaje, Trump amplió el alcance de su discurso al plano geopolítico. “Estamos ganando: en el espacio, en la Tierra y en todas partes, económica, militarmente y ahora, más allá de las estrellas”, escribió, en una presunta alusión a la operación militar en curso contra el régimen de Irán. “Nadie puede competir! Estados Unidos no solo compite, domina, y el mundo entero nos observa”, añadió.

Wiseman comanda la misión, que cuenta con Victor Glover como piloto y Christina Koch y Jeremy Hansen, de la Agencia Espacial de Canadá, como especialistas. La tripulación, anunciada en 2023, incluye a la primera mujer, el primer afroamericano (Glover) y el primer canadiense en una misión lunar.

El lanzamiento de Artemis II marcó un hito arriesgado, costoso y técnicamente desafiante para la NASA: la reapertura formal de la ambición humana de explorar el espacio profundo. La misión es el primer vuelo de prueba tripulado del programa Artemis de la NASA, el principal esfuerzo de Estados Unidos para comenzar vuelos regulares a la Luna, con un presupuesto estimado de 93.000 millones de dólares desde 2012.

Los cuatro tripulantes se convertirán en los primeros humanos en alcanzar la órbita de la Luna desde 1972, cuando la misión Apolo 17 abandonó el satélite natural. Desde esa misión, ningún ser humano volvió a pisar la superficie lunar, una hazaña compleja que la NASA pretende repetir con el Artemis IV en 2028 en el accidentado polo sur del satélite natural.

Los astronautas se dirigirán primero a la órbita terrestre baja. Si todos los sistemas funcionan correctamente, continuarán su viaje hacia la Luna, a la que llegarán seis días después del lanzamiento, siguiendo una trayectoria en forma de ocho que alcanza su punto más lejano a unos 7400 kilómetros más allá de la cara oculta de la Luna. Se espera que la nave regrese y americe en el océano Pacífico el 10 de abril, en una zona frente a la costa de San Diego (California).

Para la Argentina la misión reviste particular importancia. La nave lleva al satélite de desarrollo nacional Atenea, que luego de su despliegue transmitirá información para ser procesada en dos estaciones terrenas de la Comisión Nacional de Actividades Espaciales (Conae), en Córdoba y en Tolhuin.

El Atenea llegará a ubicarse a unos 72.000 kilómetros de la Tierra, el doble de la distancia a la que habían llegado otros satélites de desarrollo local previamente.

Artemis II es la segunda misión del programa Artemis, pero la primera en llevar humanos a bordo. A diferencia de Artemis I —que fue no tripulada—, este vuelo pondrá a prueba por primera vez los sistemas de soporte vital, navegación y seguridad en condiciones reales con astronautas.

El lanzamiento se realizará desde el Centro Espacial Kennedy utilizando el poderoso cohete Space Launch System (SLS), el más avanzado desarrollado por la NASA para misiones de espacio profundo. 

La relevancia de Artemis II es múltiple y estratégica:

Además, durante el sobrevuelo lunar, la tripulación podría superar el récord de distancia alcanzada por seres humanos desde la Tierra, establecido durante el Apolo 13.

Los escogidos por Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA) para regresar a la Luna son los siguientes astronautas:

La Universidad de Buenos Aires (UBA) participa en la misión Artemis II de la NASA para regresar a la Luna después de 54 años. El despegue está previsto entre el 1 y el 6 de abril desde Cabo Cañaveral, en Estados Unidos, y las autoridades de la Facultad de Ingeniería informaron que en esta comisión incluye el microsatélite argentino Atenea, desarrollado por en la Argentina.

En el marco de la Expedición Artemis II de la NASA, la primera misión tripulada a la Luna después de más de cinco décadas, la Facultad de Ingeniería de la UBA (FIUBA) confirmó que contribuyó en el desarrollo de Atenea, el CubeSat (satélite pequeño) que será desplegado antes del acercamiento lunar.

Se trata de un CubeSat de clase 12U, cuyas dimensiones son aproximadamente 30 x 20 x 20 cm. Atenea viajará dentro del Orion Stage Adapter (OSA), junto con otros tres microsatélites, que serán desplegados cuando el módulo se separe de la nave Orion, unas cinco horas después del lanzamiento.

Argentina es uno de los cuatro países que logró cumplir con los requisitos de tiempo y seguridad para incluir un CubeSat en la misión, junto con Corea del Sur, Arabia Saudita y Alemania.

“Somos casi 50 países los que firmamos el convenio con la NASA para participar del proyecto Artemis II, cuando su director visitó nuestra Facultad de Ingeniería. A partir de esa instancia, se invitó a todos los países firmantes a presentar proyectos. Solo cuatro quedamos seleccionados habiendo 14 lugares en el cohete que permitirían llevar cargas útiles como un microsatélite. Entre los requisitos, hubo que cumplir los estándares de seguridad extremadamente estrictos que exige la NASA para no poner en riesgo una misión tripulada como esta”, explicó Alejandro Martínez, decano de la Facultad de Ingeniería de la UBA.

Las autoridades explicaron que Atenea “permitirá validar tecnologías críticas para futuras misiones espaciales, brindando información fundamental a la NASA”. Una vez en el espacio, el microsatélite “medirá radiación en órbitas profundas, evaluará componentes para uso espacial, captará datos GPS para órbitas de transferencia geoestacionaria y validará enlaces de comunicación de largo alcance”.

Medición de dosis de radiación en órbitas bajas y profundas, evaluando blindajes y componentes comerciales (COTS).

Prueba de fotomultiplicadores de silicio (SiPMs), dispositivos optoelectrónicos de alta eficiencia utilizados en comunicaciones, sensores y pantallas.

Recopilación de datos GPS por encima de la constelación, para optimizar maniobras en órbitas de transferencia geoestacionaria.

Validación de enlaces de comunicación de largo alcance para su uso en programas de exploración del espacio profundo.

“Estas tareas permitirán elevar el Nivel de Madurez Tecnológica (TRL) de subsistemas clave y potenciar su uso en futuras misiones más complejas”, destacaron.

Por su parte, el profesor Fernando Filippetti, director del Proyecto ASTAR y responsable FIUBA de ATENEA, destacó que uno de los principales objetivos del diseño y la puesta en órbita de estos satélites es la validación tecnológica; es decir, probarlos en condiciones reales, tanto en lo referido a componentes como a recursos y procedimientos.

“Contamos con un equipo integrado casi en su totalidad por estudiantes, que desarrollan las distintas partes del satélite. La última vez que intentamos incorporar uno de nuestros satélites en una misión fue en el año 2000. En ese momento no fue posible, por lo que estamos muy entusiasmados con esta nueva oportunidad”, expuso.

El proyecto ATENEA está liderado por la Comisión Nacional de Actividades Espaciales (CONAE), con la colaboración de diversas instituciones académicas y científicas argentinas, entre ellas la Facultad de Ingeniería de la UBA, el Instituto Argentino de Radioastronomía (IAR), la Comisión Nacional de Energía Atómica (CNEA), la Universidad Nacional de La Plata (UNLP), la Universidad Nacional de San Martín (UNSAM) y la empresa VENG S.A.

Por la UBA participaron en el desarrollo de ATENEA los departamentos de Electrónica y de Física, con la intervención de distintos laboratorios e investigadores. Actualmente, el profesor Guillermo Salvatierra (FIUBA) y Fernando Filippetti —director del proyecto ASTAR y responsable de FIUBA en ATENEA— se encuentran en Cabo Cañaveral participando del lanzamiento, previsto para los próximos días.

Fuente: Noticias Argentinas

Un estudiante secundario de la Universidad Autónoma de Entre Ríos (Uader) fue distinguido por la NASA con el Primer Premio Internacional, en el marco del programa Space Academy Camp, con un proyecto denominado “Red Planet Gem”.

Se llama Santiago Folmer y cursa el 4to año de la modalidad Técnico Mecánico Electricista de la Escuela de Educación Técnica Nº 35 “Gral. Don José de San Martín” de la ciudad de Crespo, dependiente de la Facultad de Ciencias de la Vida y la Salud (FCVyS – Uader).

El rector Luciano Filipuzzi y el decano de la facultad, Aníbal Sattler, expresaron su enorme satisfacción y orgullo con el premio del estudiante de Crespo y señalaron que esta distinción da cuenta de la calidad educativa que tienen las escuelas secundarias que dependen de la universidad pública provincial. Folmer en el marco del proyecto, intervino como ingeniero en un equipo que diseñó un robot para una empresa espacial, dedicada a la extracción de materiales en Marte. Se planteó el desafío de trasladar esos materiales a la Tierra para comercializarlos como gemas y otros elementos tecnológicos.

Del equipo de Santiago fueron parte estudiantes de distintos países del mundo que asumieron roles como diseñadores y especialistas técnicos en el proyecto seleccionado por la NASA. El estudiante demostró, de esta manera, compromiso, formación técnica y sabiduría para el trabajo colaborativo internacional.

La comunidad educativa celebró el premio al estudiante de Uader. El director de la escuela, Eduardo Osuna, puso en valor “la importancia de la educación técnica en la formación de un joven, por la cantidad de oportunidades que ofrece para el desarrollo integral de la persona”.

“Estamos muy contentos. Santiago es un orgullo para la escuela, para Crespo y para la facultad”, resaltó el directivo que agradeció a la familia del joven por acompañar este desafío, y a los profesores del estudiante. Además, destacó que se premie “al trabajo en equipo de Santiago, junto a sus pares de otros países, lo que supone la promoción de la multiculturalidad y la diversidad”.

El gobierno de Javier Milei anunció este viernes que formará parte de la misión ‘Artemis II’, de la NASA, para volver a la Luna tras el fin del Programa Apolo en 1972, en una muestra más del alineamiento de la administración libertaria con Estados Unidos.

Así lo informó la Oficina del Presidente en un comunicado en el que detalló que durante esa misión se desplegará el microsatélite argentino Atenea de la Comisión Nacional de Actividades Espaciales (Conae).

La misión está programada para lanzarse el viernes 6 de febrero y será la primera expedición tripulada a la Luna en más de 50 años, en cuya primera etapa los astronautas no bajarán, sino que quedarán en vuelo por detrás, lo cual los ubicará a una distancia récord de 72.000 km de la Tierra, ya que nunca un ser humano estuvo tan lejos del planeta.

Durante el lanzamiento, se desplegará el microsatélite argentino Atenea de la Comisión Nacional de Actividades Espaciales (Conae), desarrollado en conjunto con la empresa argentina VENG S.A., además del Instituto Argentino de Radioastronomía (IAR), la Comisión Nacional de Energía Atómica (CNEA), la Universidad Nacional de La Plata (UNLP), la Universidad Nacional de San Martín (Unsam), y la Facultad de Ingeniería de la Universidad de Buenos Aires (Fiuba).

Este microsatélite argentino “permitirá validar tecnologías críticas para futuras misiones espaciales dándole información fundamental a la NASA”, se indicó en el comunicado.

Una vez en espacio, Atenea medirá radiación en órbitas profundas, evaluará componentes para uso espacial, captará datos GPS para órbitas de transferencia geoestacionaria, y validará enlaces de comunicación de largo alcance.

Fuente: Noticias Argentinas

El anuncio de que una roca recolectada por el rover Perseverance de la NASA, podría contener pruebas de vida microbiana pasada en Marte generó un intenso debate científico y político.

El hallazgo, publicado en la revista Nature tras superar un estricto proceso de revisión por pares, no es aún definitivo.

Los especialistas coinciden en que solo un análisis en laboratorios terrestres permitirá confirmar si esa evidencia corresponde a restos biológicos o a procesos geológicos.

Mientras tanto, el descubrimiento representa la señal más prometedora obtenida hasta el momento en la búsqueda de indicios de vida más allá de la Tierra.

La muestra, bautizada como Cañón Zafiro, fue extraída en 2024 de una roca rojiza con “manchas de leopardo” localizada en el cráter Jezero, un antiguo lecho fluvial que hace miles de millones de años albergó agua líquida. Perseverance, equipado con cámaras de alta resolución y el sensor WATSON en su brazo robótico, detectó formaciones milimétricas en la roca que llamaron de inmediato la atención del equipo científico.

Joel Hurowitz, investigador de la Universidad de Stony Brook, y Katie Stack Morgan, del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, describieron el hallazgo en una conferencia de prensa como la evidencia más sólida obtenida hasta ahora de que Marte pudo haber sido habitable.

El entusiasmo, sin embargo, llegó acompañado de cautela. Los revisores del artículo no hallaron objeciones capaces de invalidar la hipótesis biológica, pero tampoco descartaron explicaciones abióticas, como reacciones químicas sin intervención de organismos vivos.

Morgan lo resumió con una frase que refleja el espíritu prudente de la comunidad científica: “Las afirmaciones astrobiológicas, en particular las relacionadas con el posible descubrimiento de vida extraterrestre en el pasado, requieren evidencia extraordinaria”.

Esa evidencia solo puede obtenerse si las muestras recolectadas por Perseverance regresan a la Tierra, un desafío que trasciende lo científico y se adentra en lo político y económico.

El retorno de muestras marcianas se convirtió en uno de los proyectos más ambiciosos y complejos de la historia de la exploración espacial. Su futuro, no obstante, se encuentra en una encrucijada marcada por el costo, la tecnología disponible y las prioridades de cada administración estadounidense.

El programa Mars Sample Return (MSR), diseñado en conjunto por la NASA y la Agencia Espacial Europea, enfrentó críticas luego de que una junta independiente estimara que el costo podría alcanzar los 11.000 millones de dólares y que las primeras muestras llegarían recién en 2040.

Ese retraso, según expresó el ex administrador de la NASA Bill Nelson, era “simplemente inaceptable”.

La magnitud del presupuesto y la demora prevista terminaron por desalentar la continuidad del plan original, lo que abrió la puerta a nuevas propuestas.

Hoy la NASA evalúa dos alternativas para simplificar y abaratar la misión, con la mira puesta en la década de 2030.

La primera se apoya en la tecnología probada de la grúa aérea, el sistema utilizado con éxito para descender tanto a Curiosity en 2012 como a Perseverance en 2021. Este mecanismo combina un escudo térmico, paracaídas y retrocohetes para frenar la nave antes de que un cable resistente baje el vehículo hasta la superficie.

La segunda alternativa explora el aporte del sector privado, con la posibilidad de que compañías como SpaceX o Blue Origin desarrollen plataformas capaces de llevar un módulo de carga pesada hasta Marte.

Ambos enfoques apuntan a resolver uno de los grandes problemas de la exploración marciana: su atmósfera. El aire es lo bastante denso para quemar cualquier nave que ingrese sin protección, pero al mismo tiempo demasiado tenue como para frenar con paracaídas. Esa combinación obliga a desplegar estrategias complejas de descenso, que incluyen escudos, cohetes y sistemas mecánicos de precisión.

Las nuevas arquitecturas planteadas por la NASA y sus socios buscan reducir costos y tiempos. En lugar de un enorme Vehículo de Ascenso a Marte, se propone una versión más pequeña y eficiente. Además, la energía de las plataformas ya no dependería exclusivamente de paneles solares, vulnerables a las tormentas de polvo, sino de sistemas más robustos capaces de garantizar electricidad y calor en condiciones extremas.

Según la experta de la NASA Nicky Fox, estas modificaciones permitirían traer las muestras entre 2035 y 2039 con un presupuesto de entre 5.500 y 7.700 millones de dólares, cifras muy inferiores a las del plan original.

Durante una conferencia de prensa reciente, Fox enfatizó la relevancia de la misión: “Queremos traerlas de vuelta lo antes posible para estudiarlas en instalaciones de vanguardia.

El Retorno de Muestras de Marte permitirá a los científicos comprender la historia geológica del planeta y la evolución del clima en este árido planeta donde pudo haber existido vida en el pasado, y arrojará luz sobre el sistema solar primitivo antes del inicio de la vida en la Tierra. Esto también nos preparará para enviar con seguridad a los primeros exploradores humanos a Marte”.

Las muestras recolectadas por Perseverance contienen fragmentos de rocas sedimentarias formadas en ambientes que alguna vez tuvieron agua. Allí podrían haberse conservado huellas químicas o estructurales de organismos microscópicos, en caso de que hubieran existido.

Para los investigadores, traer ese material es la única manera de avanzar de las sospechas a las pruebas. La posibilidad de confirmar vida pasada en Marte no solo transformaría la astrobiología, sino que también tendría un impacto filosófico y cultural profundo en la humanidad.

El debate, sin embargo, no se limita a lo científico. La decisión de la administración Trump de cancelar la versión original del programa MSR dejó un vacío que la NASA intenta llenar con estas alternativas.

Sean Duffy, administrador interino de la agencia, buscó transmitir continuidad a pesar de los cambios: “Nos preocupamos por los recursos, nos preocupamos por el tiempo disponible, creemos que hay una mejor manera de hacerlo, una forma más rápida de recuperar estas muestras. Ese es el análisis que hemos realizado... y creemos que podemos. El presidente Trump no dijo: ‘Oye, desviémonos, olvidémonos de Marte’. Seguimos con nuestra exploración. Y, por cierto, hemos sido muy claros con este presidente: no solo queremos traer muestras de Marte. Queremos enviar nuestros recursos a la Luna y a Marte, y ese es el trabajo que estamos haciendo”.

El trasfondo político explica por qué la NASA aún no tomó una decisión definitiva. En 2026 la agencia elegirá entre las dos opciones en competencia. Hasta entonces, equipos en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de Pasadena probarán la viabilidad técnica de cada propuesta. El objetivo es asegurar que el primer viaje de ida y vuelta a Marte sea factible, seguro y económicamente sostenible.

Más allá de la disputa presupuestaria, los científicos coinciden en que la misión MSR marcará un antes y un después. Traer a la Tierra rocas de un planeta habitable nunca antes visitado por humanos permitirá aplicar técnicas imposibles de desplegar en un rover, desde análisis isotópicos de alta precisión hasta estudios de estructuras microscópicas con instrumentos que pesan toneladas.

Esa diferencia es la que define si la hipótesis de vida microbiana en Marte se mantiene como una sospecha o se convierte en una certeza.

La magnitud de lo que está en juego queda reflejada en las palabras de Bill Nelson: “Estas muestras tienen el potencial de cambiar nuestra comprensión de Marte, nuestro universo y, en última instancia, de nosotros mismos”.

La afirmación resume la relevancia de una misión que, aunque enfrenta obstáculos económicos y políticos, representa la mejor oportunidad en la historia de la exploración espacial para responder a una de las preguntas más antiguas de la humanidad: ¿estamos solos en el universo?

Fuente: Infobae

Tras más de nueve meses a bordo de la Estación Espacial Internacional (EEI), los dos astronautas varados en el espacio finalmente llegaron este martes a la Tierra.

La cápsula Crew Dragon, de la empresa Space X, se desacopló de la EEI, según las imágenes transmitidas por la NASA, con los dos astronautas a bordo ayer por la noche.

Butch Wilmore, de 62 años, y Suni Williams, de 59, llegaron al laboratorio orbital en junio de 2024 en el primer vuelo tripulado del Starliner de Boeing, un viaje de ida y vuelta que iba a durar solo ocho días. 

Sin embargo, la nave espacial presentó problemas de propulsión y la NASA decidió devolverla sin tripulación a la Tierra.

Splashdown of Dragon confirmed – welcome back to Earth, Nick, Suni, Butch, and Aleks! pic.twitter.com/M4RZ6UYsQ2

Un nuevo equipo, con dos astronautas de la NASA, Anne McClain y Nichole Ayers; uno japonés, Takuya Onishi; y el cosmonauta ruso Kirill Peskov, salió el viernes del Centro Espacial Kennedy, en Florida, y llegó el domingo a la EEI. 

El grupo de nuevos inquilinos entró por una pequeña puerta a la estación y fue recibido con sonrisas y abrazos.

El relevo de tripulación, con la llegada de la llamada Crew 10, permitió que Wilmore y Williams partieran rumbo a la Tierra junto con el estadounidense Nick Hague y el ruso Aleksandr Gorbunov. 

Tras un fuerte saludo con los tripulantes que permanecen en la EEI, el cuarteto entró en la cápsula y cerró su escotilla la mañana de este martes, antes de su desacople dos horas después.

Así fue el amerizaje de los astronautas

La cápsula Dragon desplegó sus paracaídas frente a la costa de Florida e hizo un amerizaje en medio de aplausos y vitoreos del equipo de la NASA, para luego recibir asistencia de un barco que rescató a la tripulación.

La estancia de Wilmore y Williams supera el tiempo estándar de seis meses para la rotación de la tripulación de la EEI, y ocupa el sexto lugar entre las misiones estadounidenses de mayor duración. 

LIVE: #Crew9 and their @SpaceX Dragon spacecraft are departing the @Space_Station and starting their journey back to Earth. Undocking is scheduled for 1:05am ET (0505 UTC). https://t.co/OUp4n98WeE

El récord mundial de días consecutivos en el espacio lo ostenta el cosmonauta ruso Valeri Polyakov, que en 1995 pasó 437 días a bordo de la estación Mir. 

La historia de los astronautas varados despertó un gran interés y se convirtió también en un asunto político. 

El presidente estadounidense, Donald Trump, y su asesor cercano Elon Musk, jefe de SpaceX, sugirieron en varias ocasiones que el exmandatario Joe Biden abandonó a los astronautas a su suerte y rechazó un plan de rescate previo.

Aitana Ferreyra Denz, una estudiante de Ingeniería Mecatrónica en la Universidad Nacional de Cuyo (UNCuyo), alcanzó a sus 19 años un logro en su carrera: participar en el programa United Space School, organizado por la Fundación para la Educación Espacial Internacional (FISE) con el apoyo de la NASA, un proyecto que reunirá a estudiantes de todo el mundo para diseñar una misión tripulada al planeta Marte.

Con la guía de ingenieros y científicos, la joven estudiante hará parte de este proyecto junto con Valentín Poggio, también de 19 años, el otro representante argentino. En la agencia espacial estarán reunidos durante 15 días.

El proceso de selección que llevó a Aitana a ser parte de este programa no fue fácil. Para llegar hasta allí, debió superar una serie de etapas diseñadas para evaluar su conocimiento, compromiso y habilidades técnicas. Todo comenzó con la presentación de cartas de recomendación, currículums y videos en inglés donde se evaluaron tanto su nivel de idioma como su capacidad para resolver problemas.

Aitana Ferreyra Denz, estudiante de Ingeniería Mecatrónica en UNCuyo, fue seleccionada para el programa United Space School respaldado por la NASA. (UNCuyo)

Luego, Aitana enfrentó una entrevista virtual con un comité de selección y, en la última instancia, tuvo que elaborar una propuesta técnica en la que debía sugerir mejoras para proyectos aeroespaciales específicos.

“Fue muy duro en términos de nivel académico y de preparación”, reconoció la joven a TN Tecno. La rigurosidad del proceso seleccionó a los mejores estudiantes a nivel internacional, entre ellos a Valentín Poggio, estudiante de Física en la Universidad Nacional de La Plata (UNLP).

Desde pequeña, Aitana sintió una profunda fascinación por la ciencia y la exploración espacial. Sus primeros libros favoritos, como las obras de Julio Verne y Las aventuras de Tom Sawyer, despertaron su curiosidad por los mundos desconocidos. “Me di cuenta de que nacimos muy tarde para explorar la Tierra, así que la única opción lógica en mi cabeza de cinco años era explorar el espacio”, recordó en una entrevista.

A lo largo de los años, Aitana consolidó su interés participando en diversos programas educativos. Entre ellos, el proyecto “Mujeres Moviendo el Mundo” de la Fundación INVAP, que busca alentar a mujeres jóvenes a incursionar en áreas como la tecnología y la ingeniería.

Desde pequeña, Aitana mostró interés por la exploración espacial inspirado en libros como los de Julio Verne. (EFE/EPA/Cristobal Herrera-Ulashkevich)

En 2023, también representó a la Argentina en el programa Tech Girls, en Estados Unidos, donde tuvo la oportunidad de visitar el Goddard Space Flight Center de la NASA. Allí conoció las instalaciones donde se construye el telescopio Nancy Grace Roman, un momento que describió como inspirador y decisivo para su carrera.

El programa United Space School reúne anualmente en Houston, Texas, a estudiantes de entre 16 y 19 años provenientes de todo el mundo, quienes comparten un interés especial por la exploración espacial. Durante dos semanas, los participantes trabajan en equipo bajo la supervisión de ingenieros, científicos y astronautas de renombre para desarrollar un plan detallado de misión tripulada al planeta Marte.

La experiencia no se limita a la planificación teórica. Los estudiantes asisten a conferencias impartidas por expertos de la industria aeroespacial, visitan instalaciones clave como las oficinas de la NASA y empresas tecnológicas como SpaceX y Boeing, y toman clases en la Universidad de Houston. Según explicó Aitana, esta vivencia representa “una oportunidad única para estudiar y ahondar en temas de ingeniería espacial y astronomía”.

Los participantes asisten a conferencias, clases en la Universidad de Houston y visitas a empresas como SpaceX y Boeing. (NASA/RYAN HILL)

Además de trabajar en el diseño de la misión, los participantes deben presentar su proyecto ante un jurado compuesto por especialistas del sector. Más que un curso, el United Space School es una experiencia inmersiva que fomenta habilidades fundamentales como el trabajo en equipo, la resolución de problemas y la creatividad, características esenciales en el ámbito de la exploración espacial.

Aitana describió el desafío como una oportunidad inigualable para avanzar en su formación académica y profesional. “Allí podré profundizar también sobre misiones espaciales y física, que son conocimientos clave para mi futuro como profesional”, comentó.

Lo que comenzó con un simple avistamiento, ahora se ha convertido en una alerta mundial. Se trata del asteroide 2024 YR4 detectado a fin del año pasado y que al principio no revistió gran importancia. Pero a medida que corrieron los días, logró captar la atención de la comunidad científica y de la opinión pública debido a su potencial riesgo de impacto con la Tierra en 2032.

Descubierto el 27 de diciembre de 2024 por uno de los telescopios de la red ATLAS (Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System) de la Universidad de Hawái situado en Río Hurtado (Chile), se trata del objeto celeste que con un diámetro estimado entre 40 y 90 metros, ha sido clasificado en cuanto a su peligrosidad en el nivel 3 de la escala de Turín, lo que indica que merece un monitoreo constante por parte de los astrónomos.

Y la preocupación fue tal que la Organización de Naciones Unidas emitió un alerta para que más telescopios se sumen a la vigilancia de este cuerpo que vaga en el espacio. En medio de este inédito hecho, se supo que el organismo internacional también decidió que 2029 sea el Año Internacional de Concienciación sobre los Asteroides y de la Defensa Planetaria.

“Se está simplemente informando que, como expertos y por nuestros protocolos, tenemos que poner una atención especial a este asteroide particular”, explicó el español Juan Luis Cano, coordinador de la Oficina de Defensa Planetaria de la NASA, quien envió un mensaje de tranquilidad por la activación del protocolo

Sin embargo, el mensaje de tranquilidad choca con una realidad preocupante. Generalmente, cuando se descubre una roca espacial y se determina el grado de probabilidad de colisión con la Tierra, estudios y observaciones posteriores hacen bajar ese porcentaje de peligrosidad. Cosa que no ocurrió aquí.

Desde su detección, los científicos han analizado la órbita de 2024 YR4 para determinar con mayor precisión su trayectoria y la probabilidad de impacto con la Tierra el 22 de diciembre de 2032.

Lo que comenzó con números de 1,3%, pasó a 2,3%, según los cálculos más recientes del Centro de Estudios de Objetos Cercanos a la Tierra (CNEOS), elaborado por el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA, una cifra que la Agencia Espacial Europea (ESA) ha confirmado con su propia estimación del 2,27%. Si bien el número es bajo, resulta suficiente para que el asteroide siga bajo observación hasta que se descarte cualquier riesgo.

El protocolo internacional establece que cualquier asteroide con más de un 1 % de probabilidades de impacto y un tamaño superior a 50 metros debe ser reportado a la Oficina de Asuntos del Espacio Ultraterrestre de la ONU (UNOOSA). En consecuencia, el 29 de enero, la Red Internacional de Advertencia de Asteroides (IAWN) notificó oficialmente su existencia, lo que activó la vigilancia internacional.

En qué países podría caer el asteroide 2024 YR4

El astrónomo Daniel Bamberger calculó que, de producirse un impacto, la posible zona de colisión abarca desde el este del océano Pacífico hasta el sur de Asia, pasando por Sudamérica y África. No obstante, estas estimaciones son preliminares y podrían cambiar con nuevos datos.

El supuesto impacto se podría producir en una franja de la Tierra que va desde Colombia, Venezuela y norte de Brasil, hasta la zona media de áfrica, India y hasta Myanmar. Esa trayectoria incluye mucho mar, pero también zonas muy pobladas.

“En caso de impactar con la Tierra, no produciría una tragedia a escala global, como sí ocurrió, por ejemplo, hace unos 65 millones de años, momento en que un asteroide de unos nueve o diez kilómetros de diámetro impactó en lo que hoy es la península de Yucatán y provocó la desaparición de más del 90% de las especies vegetales y animales, entre ellas los dinosaurios”, explicó a Infobae el astrónomo Diego Bagú.

“Pero un objeto de este tipo sí produciría, por ejemplo, un tremendo daño en la zona en la que impacta el registro más cercano que tengamos de un fenómeno de este tipo del cual se tenga conocimiento. Ocurrió en 1908, hace un poco más de 100 años en Tunguska, en el norte de la Siberia rusa. En el momento en que un asteroide de unos 50 metros ingresó en la atmósfera y si bien no impactó con la superficie de la Tierra porque fue tal la presión y la temperatura que levantó en la atmósfera terrestre que explotó, y la onda expansiva derribó toda una zona boscosa en más de 2100 hectáreas que quedaron absolutamente diezmadas por la onda expansiva de la explosión de un asteroide de este tipo”, agregó el ex director del planetario de La Plata.

Satélites de la agencia espacial norteamericana NASA captaron durante los últimos dos años imágenes de una isla "fantasma", que aparece y desaparece del océano en forma periódica a lo largo de los siglos. De hecho, las imágenes conseguidas demuestran que está a punto de volver a hundirse bajo las olas.

Esta curiosa isla está ubicada cerca de la costa de Azerbaiyán, en la punta del banco del volcán de barro Kumani. Cada tanto, 20 kilómetros mar adentro, se ve aparecer una pequeña isla, descubierta por primera vez en 1861.

La curiosidad es que, sólo un año después de ser documentada por primera vez, había desaparecido. Pero no para siempre, ya que durante los años volvió a verse una y otra vez. En el siglo XX, por ejemplo, surgió al menos seis veces.

La NASA y la isla que desaparece

La isla fantasma volvió a verse a comienzos de 2023, como demuestran imágenes satelitales de la NASA. Ahora, sólo dos años después, está a punto de desaparecer si es que todavía no desapareció.

Los volcanes de lodo son similares a los volcanes que todos conocemos, excepto por el hecho que, en vez de producir lava, expulsan barro, fluidos y gases a la superficie. Algunas de sus erupciones pueden ser muy violentas e incluir fuego, algo que no ocurrió con la última del Kumani.

Es por eso que la isla apareció sin demasiada ceremonia. Un día no estaba, y al otro sí. El geofísico Mark Tingay, especialista en volcanes de lodo, escribió en su cuenta de la red social Threads "una nueva isla apareció de pronto el año pasado, lo que es asombroso".

La NASA eligió el lapso entre la aparición y la desaparición de la isla como su foto del día recientemente. El timelapse es claro: el 18 de noviembre de 2022 la isla no estaba; el 14 de febrero del 2023 sí; y el 25 de diciembre del 2024, casi vuelve a desaparecer.

Conocida localmente como “Taieri Pet”, esta nube altocúmulo lenticular alargado (ASLC) es un espectáculo visual y un fenómeno meteorológico de gran interés para científicos y aficionados.

La “Taieri Pet” se ha ganado su apodo porque aparece en el mismo lugar de forma regular. Se sitúa sobre la región de Otago, entre Middlemarch y Hyde, en la Isla Sur de Nueva Zelanda. Con un tamaño de 11.5 kilómetros de largo, esta nube permanece inmóvil en el cielo, lo cual despierta la curiosidad de habitantes locales y expertos. En particular, el satélite Landsat 8 de la NASA la capturó el 7 de septiembre de 2024, confirmando su frecuente aparición.

La “Taieri Pet” es un fenómeno meteorológico llamado altocúmulo lenticular, una nube que surge cuando el viento es forzado a moverse en una onda estacionaria. Para los habitantes locales, esta nube es un evento común. Su forma y presencia constante la han convertido en algo más que una simple formación nubosa.

La ciencia detrás de la Taieri Pet 

Las nubes lenticulares se forman cuando los vientos predominantes se encuentran con una barrera topográfica, como una cadena montañosa. En este caso, la cordillera Rock and Pillar Range, que se extiende perpendicular a los vientos noroeste de la región, es el elemento esencial que genera esta nube. Según John Law, meteorólogo del MetService de Nueva Zelanda, la interacción entre los fuertes vientos y la cordillera crea una ola atmosférica. Cuando el aire sube y se enfría en la cresta de esta ola, el vapor de agua se condensa y forma esta nube de bordes definidos. 

Este proceso natural mantiene a la Taieri Pet estacionaria, aunque el aire dentro de ella se mueve constantemente. “Lo que hace tan especial a la Taieri Pet es que, aunque el aire esté en constante movimiento, la nube parece estar en el mismo sitio”, explica Law. Esto no solo la hace única, sino que también resalta la complejidad de los patrones climáticos que la forman. 

Una “Nube OVNI” que alimenta leyendas 

La Taieri Pet es más que una formación nubosa. Su forma redondeada y sus capas bien definidas evocan la imagen de un platillo volante, lo que ha llevado a algunos a asociarla con avistamientos de ovnis. De hecho, este tipo de nubes lenticulares son comúnmente confundidas con objetos voladores no identificados en muchas partes del mundo. Según la Oficina Meteorológica del Reino Unido, las nubes lenticulares son una de las explicaciones más comunes para los avistamientos de ovnis. 

Además de su apariencia, la Taieri Pet también puede indicar condiciones atmosféricas inestables. “La aparición de la Taieri Pet es un claro indicativo de fuertes vientos en las capas altas de la atmósfera”, comenta Law. Para la aviación, estas nubes representan ciertos riesgos debido a sus fuertes corrientes verticales y la formación de hielo en su interior, lo que puede afectar el vuelo de aviones que atraviesan su área de influencia.

El certamen se denomina Internacional Space Apps Challenge. Se trata de un hackaton, competencia en la que se debe completar algún desafío en dos días. El equipo ganador está integrado por el Ingeniero en Telecomunicaciones Lautaro Mendieta, oriundo de la ciudad de Viale. 

En su proyecto, los jóvenes llevaron adelante una aplicación web que permite observar puntos en la luna donde hubo sismos. Además, presenta información y gráficos sobre datos recogidos por instrumentos de las misiones Apollo.

La App también posee un bot interactivo que brinda información sobre la luna y un mini juego donde el personaje se puede mover sobre la superficie lunar, según informó el sitio NuevaZona.

El equipo ganador está compuesto por: Santiago Nuñez, Juan Manuel Losarcos, Lautaro Emanuel Mendieta, María Dolores Avalis, Fabian Burgos, Tomas Liendro y Sol Maldonado Betanzo.