La campaña gruesa de granos se apresta a obtener resultados históricos y el maíz es una de los grandes responsables de que eso suceda. Aunque en algunos momentos la falta de agua puso en duda su progreso, las lluvias de las últimas semanas terminaron de darle forma a lo que podría ser una cosecha histórica.

En base a esto, la Bolsa de Comercio de Rosario (BCR) actualizó su estimación de producción a nivel nacional en 5 millones de toneladas respecto a las previsiones de marzo y elevó la proyección de cosecha a 67 millones de toneladas, un récord absoluto.

Pero no solo a las lluvias se debe esta actualización en el volumen esperado, sino también a un relevamiento mayor de hectáreas sembradas. Según la BCR, “se implantó mucho más maíz del que se pensaba, sumándose 420.000 hectáreas al guarismo de abril”, lo que por sí solo suma al guarismo cuatro millones de toneladas.

No obstante, los buenos resultados que se vienen registrando a medida que avanza la cosecha del maíz temprano en el centro del país agregan un millón de toneladas más respecto a marzo. Y ahí sí que las lluvias tuvieron que ver.

“Estamos en un claro ciclo positivo con respecto a los acumulados de lluvias. La primera semana de abril dejó 96 mm en promedio en la red de estaciones GEA/BCR, la que está ubicada en la región núcleo. La media histórica para la primera semana está entre 20 y 30 mm, por lo que las lluvias caídas dejaron prácticamente 4 veces ese volumen”, sostuvo el informe.

Teniendo en cuenta estas actualizaciones, la entidad bursátil rosarina incrementó hasta 10,2 millones de hectáreas el área sembrada con el cereal, de las cuales 8,5 millones tendrían como destino la producción de grano comercial, el cual podría alcanzar 67 millones de toneladas, un 34% más que el ciclo pasado y un 28% más que en su anterior récord, 52,5 millones de toneladas hace dos años.

Justamente, en la campaña 2023/24 se sembró incluso más superficie con maíz, pero el daño por sequía y el virus del spiroplasma trasmitido por la chicharrita diezmaron el potencial productivo. “En esta campaña, Argentina está transcurriendo el ciclo evolutivo del cereal con la falta de noticias sobre daños de consideración causados por el spiroplasma, cuando hace dos años atrás la enfermedad explotaba. El trabajo de técnicos en investigación, el monitoreo constante que han realizado y la gran inversión realizada en el norte del país incorporando materiales de mayor resistencia y las aplicaciones y el gran cuidado puesto sobre todo en el inicio del cultivo, a lo largo de sus fases vegetativas, ha sido solo una pequeña parte del enorme esfuerzo que ha realizado el sector para alcanzar este logro”, indicó la BCR.

Los mejores rindes recolectados hasta el momento posicionan a Santa Fe a la cabeza, seguido por Córdoba y Buenos Aires. Los mejores rindes recolectados hasta el momento posicionan a Santa Fe a la cabeza, seguido por Córdoba y Buenos Aires.

Respecto al avance de la cosecha, ya se recolectó el 23% del área sembrada, con resultados que, si bien están dentro de lo calculado, hay algunas mejoras. En la región central, con el 67% cosechado, mejores rindes permitieron ajustes que repercutieron en las provincias de Santa Fe, Córdoba y Buenos Aires, a las que se les suman también mayores expectativas en maíces tardíos.

Además, se ajustó al alza la provincia de Santiago del Estero y hay cambios en otras provincias el área de siembra que impactan positivamente en el volumen que se espera producir. En la provincia de Buenos Aires se han sumado 120.000 ha, en Santa Fe 190.000, y en Córdoba 100.000”, completó la BCR.

El agro argentino enfrenta un panorama más que alentador: los cultivos de invierno muestran una condición excepcional y las proyecciones ubican al país frente a una de las cosechas más grandes de su historia. Según la Guía Estratégica para el Agro (GEA) de la Bolsa de Comercio de Rosario (BCR), la primera estimación de trigo 2025/26 asciende a 23 millones de toneladas, volumen que iguala el récord histórico alcanzado en la campaña 2021/22.

“Nunca vimos a los trigos así”, repiten técnicos y productores consultados en todo el país, incluso aquellos con más de tres décadas de experiencia. El informe destaca que la campaña se vio favorecida por lluvias excepcionales en julio y agosto, que en algunos casos quebraron registros de más de un siglo. En Gancedo, Chaco, las precipitaciones de agosto superaron los datos históricos de los últimos 115 años.

Con 6,9 millones de hectáreas sembradas y un rinde promedio nacional estimado en 35,4 quintales por hectárea, el trigo se posiciona muy por encima del escenario considerado normal (20 millones de toneladas). En la región núcleo, los rindes base rondan los 40 quintales por hectárea, con altísimas probabilidades de aportar una tercera parte del total nacional.

La provincia de Buenos Aires, principal área triguera del país, enfrenta un doble escenario: por un lado, una pérdida de más de 210.000 hectáreas a causa de los excesos hídricos; por otro, el mayor potencial de rinde del país, con 39,7 quintales por hectárea y una producción estimada de 9,26 millones de toneladas.

Las lluvias acumuladas entre enero y octubre alcanzaron 1.100 a 1.500 milímetros en las zonas más afectadas, casi el doble del promedio histórico. Pese a ello, la provincia se mantiene como el epicentro del rendimiento nacional. Córdoba también mejora su performance: pasaría de 23,7 a 35,5 quintales por hectárea; Santa Fe alcanzaría 38 quintales, frente a los 30 del año pasado; mientras que Chaco y Santiago del Estero se ubican entre 20 y 22 quintales.

El maíz temprano avanza con normalidad pese a las lluvias semanales. Ya se implantó el 28% del total previsto, en una siembra que este año está determinada más por la dinámica de las precipitaciones que por la falta de agua. La superficie total se estima en 9,7 millones de hectáreas, con 8 millones destinadas al circuito comercial. La producción rondaría las 61 millones de toneladas, cifra inédita para Argentina.

En tanto, la soja iniciará su siembra en los próximos días “sin limitantes hídricas”, un escenario poco habitual en esta época del año. Se proyecta una superficie de 16,4 millones de hectáreas, un 7% menos que en el ciclo previo, con una producción potencial de 47 millones de toneladas, siempre que el clima mantenga su actual regularidad.

Las lluvias abundantes, el estado de los suelos y la buena condición de los cultivos consolidan un escenario excepcional para el agro argentino, que podría cerrar 2025 con marcas productivas récord en trigo y maíz, y con la soja retomando terreno en condiciones óptimas.

La Bolsa de Cereales de Buenos Aires publicó en las últimas horas su informe de precampaña 2024/25 de maíz, en el que ratifica lo que ya otras fuentes del sector dan por descontado: la siembra del cereal sufrirá una fuerte caída.

Y no solo lo hizo la entidad porteña, sino también la Secretaría de Agricultura, Ganadería y Pesca, que recientemente dio a conocer su informe mensual de estimaciones agrícolas, en el que también su primera proyección de área maicera marca una baja importante respecto al año pasado.

De esta manera, son numerosas las fuentes que descuentan una producción de maíz que caerá en la temporada próxima a comenzar: la Bolsa de Comercio de Rosario la semana pasada estimó la primera caída de superficie maicera en una década, mientras que sendas encuestas de los Grupos CREA y de la Universidad Austral también marcaron un horizonte pesimista.

¿Cuánto maíz se sembrará?

En concreto, para el ciclo que está por comenzar, la Bolsa porteña calcula una siembra de 6,3 millones de hectáreas con destino comercial, lo que implica un 17,1% o 1,3 millones de hectáreas menos que el año pasado.

Esta cifra, de confirmarse, significaría la peor superficie en ocho años, desde la campaña 2016/17, cuando todavía la siembra estaba por debajo de las 6 millones de hectáreas.

¿De qué depende que se confirme? La proyección está sujeta a “la evolución de las variables económicas y climáticas dada la extensa ventana de siembra y también a la evolución de las poblaciones de Dalbulus maidis”.

Precisamente, a la hora de explicar el porqué de este retroceso, la Bolsa de Buenos Aires explicita tres motivos que se constituyen como un viento en contra para el maíz 2024/25:

La visión oficial sobre el maíz

En cuanto al informe del Gobierno, cita que “los primeros sondeos realizados por nuestras delegaciones indicarían una menor presencia de maíz en la rotación agrícola para la próxima campaña 24/25 que en la presente campaña 23/24”.

Puntualmente, el área estimada por la Dirección de Estimaciones Agrícolas (incluyendo todos los usos: grano comercial, silaje, uso diferido y otros) es 15% inferior a la de la temporada pasada.

Coincidentemente con la Bolsa de Buenos Aires, serían 1,3 millones de hectáreas menos, desde las 8,7 millones del último ciclo a 7,4 millones en total.

Las causas que menciona el relevamiento oficial son las mismas que lo que menciona la entidad porteña.

“Esto se vincula principalmente a las fuertes pérdidas producidas por el achaparramiento del maíz en la campaña actual y la incertidumbre que se repita una epifitia de similar envergadura en la campaña entrante, potenciada también por la incertidumbre reinante en cuanto a las condiciones climáticas del próximo año”, subraya el documento.

La plaga de la chicharrita del maíz fue, sin dudas, la sorpresa inesperada y olvidable para toda la cadena agrícola argentina.

La enfermedad que propaga, conocida como “achaparramiento del maíz”, le dio un golpe a la producción del grano amarillo, que se aprestaba a conseguir una cosecha récord, pero que se tuvo que conformar con un volumen estimado en 46,5 millones de toneladas.

Lo cierto es que este insecto vector, que por primera vez atacó en el centro y parte del sur de la región agrícola argentina, es un problema históricamente presente en el norte del territorio nacional y en países como Brasil, que ya hace años logró poder lidiar con la plaga y adaptar su producción haciéndola, inclusive, crecer.

Es por eso mirar al país vecino y aprender de él, es una de las mejores estrategias para enfrentar este problema sanitario.

Y un lugar ideal para hacerlo será el 3°Congreso Internacional de Maíz (CIM), que se llevará a cabo el 28 y 29 de agosto en el Centro de Convenciones de Córdoba.

La chicharrita del maíz, en foco

Allí, confluirán más de 100 oradores y expertos en la materia, todos del ámbito local e internacional.

En el evento se destacarán disertantes brasileños que brindarán un amplio panorama y soluciones para combatir a esta plaga y aumentar las chances de concretar una campaña satisfactoria para el sector y el país.

En concreto, dirán presente en el CIM el investigador y especialista en maíz de Fitolab Brasil, Paulo Garollo; el presidente de la consultora Datagro, Plinio Nastari; Dagma da Silva Araújo, investigadora de Embrapa; la senadora Tereza Cristina; María Cristina Canale, Wagner Guzmao, Mauricio Batistella Pasini y Fernando Juliatti, socio de Juliagro B, G e da Consultoria Crop Visión, entre otros.

El “Mal de Río IV, otro antecedente para mirar

Desde las empresas biotecnológicas que operan en nuestro país miraron a Brasil cuando surgió el problema para encontrar soluciones. En este sentido, el líder de Relaciones con la Industria de Bayer Crop Science, Federico Garat, lo explicó mejor que nadie.

“La comunidad académica y científica local ha compartido mucho conocimiento que permite evaluar mejor los desafíos a futuro. No es menor toda la información que hemos tomado de la experiencia de Brasil”, dijo.

En ese sentido, contó que desde Bayer, viajaron en varias oportunidades y con diversos equipos a compartir la experiencia de Brasil, “como ejemplo de que es posible mantener y hasta aumentar la producción de maíz a pesar de la presencia constante de la chicharrita”, sostuvo Garat.

Para el especialista, “esto demuestra que con determinados cambios en el manejo integrado del cultivo es posible superar los desafíos fitosanitarios y seguir avanzando. El miedo que se generó en un primer momento tenía que ver, justamente, con la incertidumbre. Hoy el conocimiento y la información están disponibles para los productores puedan tomar mejores decisiones”.

Por otra parte, Garat recordó lo que significó en su momento la enfermedad conocida como Mal de Rio IV.

“En Argentina, si bien el fenómeno de spiroplasma está emergiendo como un desafío significativo en la agricultura, existen precedentes que sugieren que el país puede manejar esta situación de manera efectiva y continuar expandiendo el área sembrada”, aseveró.

Históricamente, Argentina ha enfrentado desafíos similares, como el Mal de Río IV. “En ese momento, mediante una estrategia centrada en el mejoramiento genético para desarrollar germoplasma específico y la implementación de prácticas integrales de manejo, se logró no solo sobrellevar la enfermedad, sino también permitir un crecimiento continuo en la superficie cultivada”, rememoró el profesional.

En medio del fuerte ataque de la chicharrita, la plaga que está generando graves pérdidas en el cultivo de maíz, Néstor Urretabizkaya, decano de la Facultad de Ciencias Agrarias de la Universidad Nacional de Lomas de Zamora (FCA-UNLZ) y magíster en control de plagas y su impacto ambiental, trazó recomendaciones para su manejo. En esa casa de estudios hablan del insecto como “cisne negro” para el campo.

“La chicharrita del maíz o Dalbulus maidis es hoy un verdadero ‘cisne negro’ del sector agroindustrial argentino, que esperaba levantarse en esta campaña gruesa, luego del desastre que generó la sequía en el ciclo 2022/2023. Pero lo que no se esperaba, apareció y el impacto en la cosecha de maíz es muy fuerte, al punto que la Bolsa de Cereales de Buenos Aires calcula que ya se habrían perdido unos 2,5 millones de toneladas o el 5% de cosecha proyectada”, indicó la FCA-UNLZ.

Según indicó, las zonas más afectadas son predios en la provincia de Tucumán, el norte de Córdoba, y el norte y sur de Santa Fe, afectando especialmente a los cultivos de maíz tardío.

Urretabizkaya indicó que la plaga en el norte posee hasta cinco generaciones anuales, “siempre asociado a cultivos de gramíneas, pero donde mayor impacto causa es en el cultivo de maíz”.

La plaga desarrolla su ciclo entre la primavera y el verano y cuando llega el invierno sobrevive en plantas silvestres, en cultivos invernales (avenas, cebada, trigo, centeno), pero solo para pasar el invierno. “Hasta el momento no se ha visto en esos cultivos síntomas de la enfermedad que transmite”, explicó.

En esta línea, dijo que los productores deben “estar muy atentos y monitorear muy bien durante todo el invierno” para ver cómo transcurre la presencia de la chicharrita en las plantas hospederas.

“Sí o sí hay que hacer tratamiento de semillas en todos los cultivos de maíz que se vayan a sembrar el año próximo, usando insecticidas sistémicos, que permiten la movilidad en la plántula desde la semilla, y dan cierta residualidad. Entre ese tipo de productos figuran los neonicotinoides para asegurar protección en los primeros 15 a 30 días de plántula”, dijo.

Como no existen productos registrados para el control de la enfermedad, hay que trabajar sobre el control del insecto vector, monitoreo y aplicaciones de fitosanitarios cada vez que sea necesario.

“No hay que dejar de monitorear el cultivo de maíz en las primeras etapas, hasta la segunda o hasta la cuarta hoja por lo menos, para descartar presencia de Dalbulus. Éstas serían sugerencias para la próxima campaña”, apuntó.

La chicharrita mide 3 a 4 mm. Es un insecto con un aparato bucal del tipo picador suctor, con la capacidad de “inocular virus, bacterias o microorganismos en las plantas, de manera que las consecuencias que traen sobre ellas, muchas veces son peores que el solo efecto de extraer savia de esas plantas”.

“Las plantas quedan con sus entrenudos cortos, proliferan espigas infértiles, también se produce el acortamiento del período del llenado de grano y a veces muerte prematura de plantas”, expresó.Fuente: La Nación Campo