Una frase tan repetida en el fútbol -y también trasladada a la vida- sostiene que “se juega como se vive”. Algo de eso refleja el presente institucional de Juvenil del Norte, uno de los clubes de barrio más emblemáticos de Gualeguaychú. El pasado 22 de marzo, Joaquín Garay (35), futbolista que defiende los colores rojo y verde desde niño, asumió como nuevo presidente de la institución. Con el mismo carácter de férreo defensor y espíritu de sacrificio que muestra dentro de la cancha, se prepara para trasladar esa pasión y asumir la responsabilidad de conducir al club que tanto siente durante los próximos dos años.

“Cacho”, apodo que le puso un excompañero -seguramente en alusión al reconocido humorista mendocino-, no es un jugador más en la historia de Juvenil del Norte. Es el segundo futbolista con mayor cantidad de partidos oficiales en el club, con un total de 633 presencias y 24 goles.

En la sede social, ubicada sobre calle Puerto Argentino, frente a Obras Sanitarias, el flamante presidente -que además continúa en actividad- dialogó con Ahora ElDía sobre su incursión en la vida política de la institución, los proyectos y sueños al frente de la comisión directiva, y también sobre cómo convive su rol de dirigente con su condición de futbolista.

“Era algo que venía analizando desde hace tiempo. Estoy en el club desde los 4 años y, cada vez que pudimos, dimos una mano. Conocemos cómo se maneja la institución desde adentro y eso fue una de las principales motivaciones. La otra fue mi familia: sin su apoyo no lo hubiese hecho, porque estar al frente de un club implica una gran responsabilidad”, contó sobre el origen de su faceta dirigencial.

“De todas maneras, desde hace muchos años colaboro en el club. Aun sin integrar formalmente una comisión directiva, participaba de distintas actividades. Después, en la última gestión de Damián Barbosa, me sumé como vocal. Mi señora asumió la tesorería y eso también me impulsó a involucrarme más y animarme a postularme como presidente”, agregó.

Sin embargo, el camino para convertirse en la principal cabeza dirigencial no se dio de un día para otro. “En los últimos dos años me metí de lleno en la vida institucional y eso me permitió conocer mejor el funcionamiento del club, sus dificultades y sus posibilidades. Con el tiempo fui tomando confianza y, con el respaldo de mi familia, terminé de decidirme poco antes del cierre de listas”. Finalmente, al no presentarse otra lista, asumió como presidente de la institución.

En cuanto al club que recibió, más allá de estar interiorizado de la situación, detalló: “Me encontré con un club con muchas ganas de crecer, pero con falta de organización y pocas personas para llevar adelante los proyectos. Eso hizo que varias ideas quedaran inconclusas. Hoy una de las prioridades es retomar esos proyectos y avanzar con otros nuevos”.

Sobre los objetivos de su gestión, fue claro: “El principal es el reordenamiento institucional. Primero queremos consolidar una estructura firme y después avanzar en lo edilicio. Sabemos que el contexto económico no es fácil, sobre todo para un club de barrio, pero confiamos en poder avanzar de a poco. Hay muchos proyectos, aunque prefiero no adelantarlos hasta poder concretarlos”.

Garay también se refirió a uno de sus mayores anhelos: “Me gustaría poder jugar en la cancha del club antes de retirarme. Es un sueño muy grande. Por distintas razones, como lo económico, se perdió tiempo en el desarrollo del predio, pero ese objetivo sigue vigente”.

La cancha de Juvenil del Norte, ubicada en su predio de calle Roffo, se encuentra habilitada para partidos de fútbol infanto-juvenil y femenino, pero no para encuentros de Primera División, debido a requisitos edilicios exigidos por Seguridad Deportiva. “Cualquier obra requiere inversión y tiempo, y eso hoy es lo más difícil. Hay que ser realistas y avanzar paso a paso”, expresó.

Cacho no colgó los botines y continúa en actividad. De hecho, fue titular en la derrota 1-0 ante Sud América, por la primera fecha del Torneo Apertura de la B, en una jornada adversa no solo por el resultado, sino también por su expulsión.

“Mis compañeros entienden el rol que me toca cumplir hoy. Desde el primer momento fui claro: voy a seguir jugando, pero mi prioridad es la institución. Antes le dedicaba todo el tiempo a entrenar; hoy ese tiempo se reparte con las responsabilidades del club”, explicó.

Sobre la exigencia diaria, detalló: “Depende del día, pero muchas veces estoy jornada completa. Un sábado con fútbol infantil puede arrancar a las ocho de la mañana y terminar a la noche con alguna actividad. Otros días son menos horas, pero siempre hay algo para hacer”.

En cuanto a las disciplinas que poseen, señaló: “Hoy solo tenemos fútbol. Estamos en conversaciones para sumar boxeo, pero primero queremos ordenar lo institucional antes de incorporar nuevas actividades”. En esa línea, destacó el rol social del club: “Siempre tratamos de brindar merienda a los chicos que entrenan. Es algo que se mantiene y que queremos seguir fortaleciendo”.

Además, explicó que las principales fuentes de ingreso son “las ventas de pollos, rifas, el alquiler del salón -que se volvió a activar-, la cuota de socios y los eventos deportivos cuando hacemos de local”.

Para cerrar, Joaquín Garay dejó en claro qué lugar tiene Juvenil del Norte en su vida: “Ocupa muchísimo. Le dedico gran parte de mi tiempo. Mi familia lo entiende y me acompaña. Es un sentimiento muy fuerte, porque me críe en el barrio y en este club. Es difícil de explicar con palabras”, sentenció.

Juvenil del Norte recibirá esta noche, en el Estadio Municipal, a Defensores del Sur, en el choque entre dos de los tres equipos que todavía no sumaron puntos en lo que va del campeonato.

El conjunto que hará hoy las veces de local, perdió sus dos partidos que afrontó en el torneo en este mismo escenario, dado que primero cayó ante Isleños Independientes 2 a 1 y, el fin de semana pasado, frente a Defensores del Oeste 3 a 2.

Por su parte, Defensores del Sur, que hace sus primeras armas en el fútbol mayor de la Liga Departamental, disputó un solo encuentro, dado que todavía adeuda el encuentro pendiente de la primera fecha contra Isleños Independientes, mientras que viene de quedar libre en la última jornada.

En su única presentación, el equipo que comanda el uruguayo Hugo Mayero perdió frente a Defensores del Oeste 2 a 0 y buscará la proeza de sumar sus primeros puntos y convertir sus primeros goles oficiales en el fútbol mayor de la Liga.

Cabe agregar que, Defensores del Sur, ya tuvo su debut en la Copa Gualeguaychú con derrota frente a Sporting 3-0 y la semana que viene cerrará su primera participación en dicha certamen frente a Central Entrerriano, en lo que será su estreno absoluto ante una escuadra de Primera A.

En cuarto a la continuidad de la cuarta fecha del Torneo Apertura del ascenso, la misma se  completará mañana con los tres partidos restantes (todos desde las 16), en los cuales: Cerro Porteño recibirá en su estadio de Pueblo Belgrano a Defensores del Oeste, Isleños Independientes enfrentará en Villa Paranacito a Deportivo Gurises y, en su cancha, Sporting cotejará con Camioneros. En tanto, Sportivo Larroque tendrá descanso este fin de semana.

En otro orden, los seis partidos que darán marco a la cuarta fecha del Torneo Apertura de Primera A se jugarán todos mañana desde las 16, en el que sobresale el clásico sureño entre Pueblo Nuevo y Unión del Suburbio, quienes no se enfrentan por campeonato doméstico desde la temporada 2018, cuando ambos coincidieron en la B.

Roberto “Tito” Di Sabatto, de 45 años, es un personaje divertido, de buen humor y hospitalario. Por lo menos así recibió en su casa a Ahora ElDía  y mantuvo ese semblante durante la hora -con mates de por medio- que duró la charla, donde repasó su particular y rica historia con el deporte.

Se destacó en el fútbol y en la actualidad en el golf, aunque su primer contacto lo tuvo con esta última disciplina. De chico solía pasar horas y días en el Country Club, ya que su hermano, tíos y amigos trabajaban como caddie.

“Agarré las mañas de chiquito, ya a los 10 años, agarraba los palos golf y hacía swing (movimiento que se hace para golpear la bola) por todos lados y le pegaba a las pelotitas de los pinos, ya me encantaba”, recordó sobre sus inicios en el deporte.

“Desde los 10  hasta los 16 laburé como caddie para traer un plato de comida a la casa cuando éramos chicos”

También a temprana edad siguió los pasos de sus familiares por necesidad. “Desde los 10  hasta los 16 laburé como caddie para traer un plato de comida a la casa cuando éramos chicos”, resaltó.

Y añadió: “como ellos iban a trabajar de caddie y traían la plata cuando éramos chicos, yo también lo seguía a ellos y ya me gustó estar ahí en el Country y trabajar. Ganaba mis monedas, me vestía, me compraba mis cosas y traía plata a casa para la comida”.

“El trabajo de caddie es llevar los palos a tu patrón, que le decíamos así nosotros. Salía a jugar nueve hoyos y te pagaba determinada plata. Además, era enseñarle, observar y limpiarle la pelota. Cuando sabés más o menos de esa función, ya le decías a tu patrón, ‘estamos a tal distancia, usa este palo…’. Vos le dabas las confianzas como caddie y le indicabas la caída, porque sabíamos dónde caía la pelotita, entonces le decíamos. ‘jugale acá, que va a caer para este lado’ y ellos nos hacían caso”, explicó Di Sabatto como aprendió a dar sus primeros pasos en el golf.

Si bien pasaba mucho tiempo en el Country, también jugaba con sus amigos en el barrio y fue así que empezó a jugar al fútbol en Juvenil del Norte con 15 años y a los 18 ya comenzó a jugar en Primera División.

Di Sabatto fue campeón con el equipo auriverde del Torneo Clausura 2008 y del Apertura y Clausura 2008, como baluarte en la defensa.

“Tito”, un todo terreno en la última línea (ya que podía desempeñarse como marcador de punta por las dos bandas y como primer marcador central), también supo vestir las camisetas de Central Entrerriano y Deportivo Urdinarrain, aunque su auge  lo tuvo en el club que lo formó: Juvenil del Norte.

“Era rústico, me encantaban los tobillos. Me gustaba marcar, yo creo que para ser defensor, te tiene que gustar marcar”

“Era apasionado, me gustaba marcar, me gustaba pegar, pegar entre comillas jeje…, me gustaba jugar firme. Era rústico, me encantaban los tobillos. Me gustaba marcar, yo creo que para ser defensor, te tiene que gustar marcar. Entonces me gustaba marcar”, se sinceró sobre su época de futbolista.

Y agregó que era “bastante calentón” pero que no recibió muchas tarjetas rojas y que cuando jugaba de lateral, de vez en cuando, llegaba al gol. Entre risas recordó que un reconocido periodista de la ciudad le decía que era Cafú, “por lo negro, jeje”, remató.

Roberto Di Sabatto puso a fin a su carrera como jugador con apenas 33 años, para cuidar su fuente laboral (hace 20 años que trabaja como empleado municipal, hoy en el área de Deportes), ya que muchas veces terminaba muy golpeado de los partidos y le costaba recuperar.

La dinámica del golf, sin contacto físico con el oponente, fue la excusa perfecta para volver a su primer amor. “si Dios me da vida, hasta los setenta u ochenta voy a seguir jugando al golf”, afirmó.

En la actualidad, Tito es el mejor en lo suyo en Gualeguaychú con un hándicap 0, marca muy buena para un golfista amateur. “Soy muy tranquilo en el golf y haberlo aprendido de caddie  me favoreció un montón. La verdad que tengo las mañas del golfista amateur y soy consciente que las cosas  pueden salir o no, pero tengo la tranquilidad de que sé que es un deporte  de tiro a tiro, y si hoy no sale, mañana va a salir, y si no sale mañana, sale pasado. Esa es la cabeza que tenés que tener. No siempre va a salir el tiro o el resultado que querés, lo que necesitas es tener paciencia”, resaltó sobre sus virtudes en esta disciplina.

Entre torneos locales (tiene varios títulos), en la provincia y en otros puntos del país, Di Sabatto juega alrededor de 60 torneos al año. “A  nivel amateur vos tenés diez o 15 participantes de 140 que juegan los torneos que fueron profesionales y al dejar de serlo están habilitados para jugar los campeonatos de aficionados. Entonces estar entre los primeros diez en esos certámenes ya es un gran logro. Y yo tuve la suerte, siempre digo, de haber ganado uno”, expresó en referencia a un prestigioso Midd Amateur Nacional ganado en Tortuguitas en diciembre de 2021.

Ser un golfista aficionado y competir en torneos, sobre todo en otras ciudades requiere de mucho esfuerzo económico. “Tengo amigos, yo digo amigos, auspiciantes, como le quieras llamar, que me dan una mano. La verdad que los molesto cada vez que tengo un torneo en Buenos Aires y ya directamente,  con un poco de vergüenza, le paso el CBU”, contó entre risas como se la rebusca para costear los viajes e inscripciones cuando va a competir afuera. “También la Dirección de Deportes me ayuda con el combustible”, agregó.

“Hoy los costos para ir a jugar un torneo en Buenos Aires rondan alrededor de 150 mil pesos el fin de semana e incluye la inscripción, estadía y comida”, ejemplificó.

A Di Sabatto le cambia su humor -pese a que siempre se demuestra alegre- cuando habla de golf, sin dudas es su cable a tierra: “El golf es alegría y pasión. Te hablo del golf y sonrío, porque me gusta. Yo creo que si hoy me das a elegir entre el fútbol y el golf, elijo el golf. Disfruté los dos, pero tengo más pasión por el golf”, remató.

Tito tuvo una vida ligada al deporte y piensa seguir con el “palo” y la “pelotita” hasta que el cuerpo diga basta. Tiene un físico privilegiado, como en sus años mozos de futbolista. Goza la vida con plenitud pero no todo fue color de rosa para él, porque poco tiempo después de colgar los botines le detectaron Leucemia. “La enfermedad  la tuve más o menos cuando tenía 34 años y a los dos meses me internaron en Paraná de urgencia. Estuve en terapia dos meses, con quimioterapia por pastillas. 

Después de dos meses de quimio, pase de pesar 80 a 60 kilos y me habían agarrado dos bacterias en el cuerpo. Cuando me recuperé, la doctora me dio cuatro días para volver a mi casa y regresar a Paraná y así cuatro cada cuatro días, después cada siete, luego 15 y hoy voy cada seis meses a control. Gracias a Dios, desde hace diez años que me vine, hasta ahora, nunca tuve una decaída”, finalizó. 

El Dato

Los próximos torneos de Roberto Di Sabatto serán el 6 y 7 de abril en el Golf Club Argentino, el 11 y 12 de mayo en Estancias Golf Club y el Terrón Golf Club el 1 y 2 de junio, los dos primeros en provincia de Buenos Aires y el último en Córdoba.