El iceberg más grande del mundo, conocido como A23a, se desprendió del vórtice oceánico que lo mantenía sujeto y ahora navega por el océano con dirección a aguas más cálidas. Frente a este descubrimiento, los expertos buscan saber qué impacto tendrá esto en el ecosistema local.

Un equipo de científicos del British Antartic Survey (BAS) observó a través de imágenes satelitales que el iceberg A23a se soltó y ahora comenzó su camino hacia el Atlántico Sur.

"Estamos interesados ​​en ver si tomará la misma ruta que otros grandes icebergs que se han desprendido de la Antártida. Y lo que es más importante, qué impacto tendrá esto en el ecosistema local", apuntó Andrew Meijer, uno de los expertos del BAS.

Se estima que el recorrido será hacía aguas cálidas donde la isla helada se romperá y luego se derretirá.

El A23a tiene placas de 400 metros de grosor, pesa casi mil millones de toneladas y su superficie abarca unos 3.600 kilómetros cuadrados.

Su primer desprendimiento sucedió en 1986 cuando se separó de la plataforma de hielo antártica Filchner. En dicha ocasión el iceberg se quebró en tres trozos y uno de ellos fue catalogado como el A23a.Fuente: Noticias Argentinas

Una noticia encendió alarmas en el sistema internacional. Rusia filtró información sobre el descubrimiento de una reserva gigante de hidrocarburos en la zona de la Antártida sobre la cual la Argentina planta bandera. Es también el área en donde el Reino Unido y Chile disputan espacio. “Rusia descubre reserva de petróleo y gas en territorio antártico británico. Contiene un valor estimado de 511 mil millones de barriles de petróleo, 10 veces la producción del Mar del Norte en los últimos 50 años”, comunicó BRICS News, el canal oficial de X del grupo que integran Brasil, Rusia, India, China y Sudáfrica.La noticia fue explosiva, dado que la actividad de Rusia en el continente blanco podría vulnerar el Tratado Antártico. Se trata de un acuerdo internacional firmado en 1959 por Argentina, Australia, Bélgica, Chile, Francia, Japón, Nueva Zelanda, Noruega, la Unión del África del Sur, Rusia, Reino Unido y los Estados Unidos. El primer artículo de ese pacto dispone que la Antártica se utilizará “exclusivamente para fines pacíficos”. Y prohíbe toda medida de carácter militar, tal como el establecimiento de bases y fortificaciones militares, la realización de maniobras militares, así como los ensayos de toda clase de armas. Sólo autoriza el empleo de personal o equipo militares para investigaciones científicas o para cualquier otro fin pacifico.

El hallazgo que comunicó BRICS News equivale a 30 veces Vaca Muerta. Desde hace tiempo, Rusia ha llevado a cabo programas de mapeo y sondeo de la geología antártica, tanto terrestre como submarina pero datos recientes indican que sus navíos de investigación habrían descubierto reservas de gas y petróleo equivalentes a 511.000 millones de barriles de petróleo, una cantidad aproximadamente diez veces mayor que la producción total del Mar del Norte en cincuenta años.

El Gobierno argentina sigue de cerca el tema, aunque optaron por el silencio público. La Casa Rosada conoce que el Kremlin tiene esos datos sobre las reservas de hidrocarburos desde 2020. El tema fue motivo de debate en el Parlamento británico la semana pasada. El diario inglés Telegraph se hizo eco a través de una nota que firmó el sábado el periodista Jonathan Leake. De todos modos, no hay certezas respecto a que la acción rusa sea “prospección”.

No obstante, Rusia no oficializó la información, aunque tampoco se pronunció respecto al cable de BRICS News, bloque del que Moscú forma parte. Se trata de una noticia que agrega tensión al sistema internacional.

La Antártida es un lugar estratégico y que despierta especial sensibilidad para la comunidad global. Por eso, la noticia le agrega tensión geopolítica al mundo, dado que sucede en un contexto signado por la invasión rusa de Ucrania. Según el Tratado Antártico y el Protocolo sobre protección al medioambiente está prohibida cualquier tipo de explotación sobre minerales, no así la investigación científica.Es que además de la presencia rusa en la Antártida para investigaciones científicas, existe una sospecha a nivel global sobre la intención de Vladimir Putin para explotar recursos naturales y realizar un despliegue que persiga objetivos militares. Dos aspectos vedados por el Tratado Antártico.Preocupaciones sobre la violación del Tratado Antártico de 1959

El potencial de Rusia para realizar actividades de prospección en la Antártida tiene implicaciones no solo geopolíticas, sino también ambientales. La Antártida es un ecosistema extremadamente frágil, cuya protección es vital no solo por su biodiversidad sino también por su papel en la regulación del clima mundial.

Los investigadores a bordo de los navíos rusos han hecho un hallazgo que podría redefinir el futuro energético global, pero también pone en riesgo la paz y la ciencia que históricamente han caracterizado a la Antártida. Estas reservas, que representan aproximadamente diez veces todo lo producido por el Mar del Norte en medio siglo, podrían tener consecuencias significativas no solo en términos económicos sino también geopolíticos y ambientales.Base científica argentina Orcadas, en la Antártida.La posibilidad de que Rusia esté considerando la explotación de estos recursos ha generado alarma entre los estados miembros del Tratado Antártico, que prohíbe expresamente cualquier actividad relacionada con la extracción de minerales y la militarización de la región. Este tratado, firmado durante la Guerra Fría, ha servido como un baluarte de paz y cooperación científica. Las actividades de prospección bajo la apariencia de la ciencia ponen en entredicho la efectividad de este acuerdo y la voluntad de Rusia de adherirse a sus principios.Fuente: Infobae 

Stefanía Powazniak estudió la carrera de Bibliotecario Nacional e integra desde 2021 el equipo de la prestigiosa Biblioteca Nacional de Buenos Aires. Fue estando allí cuando se le presentó una oportunidad que nunca hubiera imaginado: pasar una temporada en una base de la Antártida Argentina, ocupándose de su biblioteca y colaborando, además, con las diversas tareas que pueda demandar la vida diaria para aquella remota comunidad austral. En diálogo con Ahora ElDía, relató cómo vive esta experiencia única junto a sus compañeros de la Base Esperanza.

¿Cómo surgió esta oportunidad de ir a la Antártida?

Se dio por casualidad, yo había escuchado que la Biblioteca Nacional estaba tratando de armar algo, pero nada más. A fines de noviembre del año pasado, en una reunión, nuestro jefe nos comentó que se iba a mandar un bibliotecario a la Antártida, con salida en enero y regreso a principio de marzo. Honestamente me pareció una locura que existiera esa posibilidad, pero automáticamente levanté el brazo y dije ‘¡Yo!’. Después, eventualmente, pregunté para qué sería. Ahí nos informó que sería para coordinar el ordenamiento de una biblioteca en la Base Esperanza. 

¿Qué dificultades enfrentan?

Por ejemplo, la Biblioteca (Nacional) hizo una donación, pero aún no ha llegado por cuestiones de logística, clima e imprevistos de las fuerzas: del estilo de que se hagan cambios desde el COCOANTAR (Comando Conjunto Antártico), de adelantar mejor la carga a otra base, de que se rompan los barcos que traen las cargas, de que la “ventana” (condiciones climáticas aptas) que se había previsto para entrar a la bahía se cierre, etc. La idea entonces era ordenar esa donación en conjunto con la colección que ya existía.

¿Era lo que esperabas cuando llegaste?

Creo que en algunos aspectos es más de lo que esperaba y en otros por ahí no tanto. Tampoco es que había anticipado mucho porque no tuve tanto tiempo. Entre que me enteré y viajé pasó un mes nomás. Me confirmaron que podía ir dos semanas antes de salir, y ahí ya estaba en “modo preparación”. En general, todo lo que había anticipado era en relación a la biblioteca. Después pensaba que el día a día tal vez iba a ser más difícil de llevar, pero la verdad es que no.

¿Te costó mucho adaptarte a esa vida?

No siento que me haya costado mucho, la verdad. Creo que en gran parte fue gracias a las personas que están acá. Que haya gente predispuesta que te vaya llevando un poco de la mano y acompañando a medida que te adaptás y vas encontrando tu ritmo. Honestamente, no tenía ni idea sobre la base hasta unas semanas antes de venir y fue un aprendizaje, pero todos te dan una mano y te explican cómo funcionan las cosas. Además, las instalaciones, en general, están muy bien y para estar en la Antártida uno está muy cómodo, más allá de que las cosas necesiten algo de mantenimiento y todo eso. El clima antártico es muy hostil y muy cambiante, a veces arrancás una mañana con un sol hermoso y a la tarde tenés una nevada imparable, es muy loco. La gente de la dotación, además del funcionamiento de la base, siempre está arreglando cosas.

¿Cómo es un día en la Base Esperanza?

Acá la dotación tiene una rutina bastante ordenada, pero yo, como civil y bibliotecaria, llevo una rutina un poco menos estructurada. De todas formas, tengo una rutina que es más o menos como la que llevo en Buenos Aires, con algunas particularidades: me levanto temprano, desayuno en mi casa (la dotación, en cambio, desayuna en el casino), voy a la biblioteca y trabajo; se para para almorzar a las 13, después ellos hacen una siesta hasta las 15 más o menos y retoman las actividades, yo no hago siesta y vuelvo a la biblioteca, y suelo estar hasta la cena que es 20.30. Esa es más o menos mi rutina pero no estrictamente así, y además, tengo un poco la libertad de gestionar mis tiempos, entonces algún día salgo a caminar, a conocer algún lugar y compenso después, trabajando el sábado o el domingo, voy viendo.

¿Con quienes compartís tu cotidianeidad?

La biblioteca está en la casita donde está ubicada Radio Nacional LRA 36 “Arcángel San Gabriel”, entonces comparto gran parte del día con ellos: comparto mucho con Dani, de la dotación, que es la operadora técnica y entiendo que va a estar todo el año haciendo eso; con El “Chelo” Ayala, de Radio Nacional Buenos Aires y dos técnicos que vinieron un poco más tarde; y también con Claudio y Alejandro, también de la radio, que se vuelven conmigo en unos días a principios de marzo; también se sumó Celeste, de la dotación. Todos son muy copados y charlamos, tomamos mate y nos divertimos. Además, en la base vivo en la Casa 8 con Dani, Mariané Mañez y Valentina Fornillo, que casualmente es de Concordia. Las dos últimas son de la Dirección Nacional del Antártico (DNA) y la verdad que nos llevamos súper bien.

Encontraste un lindo grupo humano…

Yo siento que he sido muy afortunada por todo, y además por la gente con la que me ha tocado convivir y compartir el espacio de trabajo. Me hice muy amiga del grupo de investigadores. Una parte del grupo ya se volvió, y la verdad que se extrañan, la pasamos muy bien juntos, son todas personas maravillosas y re motivadas por lo que hacen y escucharlos hablar es un viaje, son unos fanáticos de las aves. También compartí mucho con el grupo del Instituto Geográfico Nacional que estaban acá haciendo una actualización de la cartografía de las bases y ahora están en Petrel. Y en el día a día, obviamente, también vas interactuando con los chicos de la dotación y conociendo un poco la historia de cada uno y aprendiendo un montón además.

¿Qué particularidades tiene ser bibliotecaria allá?

Lo principal, y tal vez lo más complicado, es que estás en otro continente. También, sin haber ido nunca, es difícil saber con qué te vas a encontrar. No tenés una librería acá a la vuelta, entonces si no planificaste algo, fuiste: o tenés que gestionarlo para futuro, ya, o en el caso de necesitar algo puntual, lograr que otra persona que está viniendo te lo traiga, pero también traer cosas es un tema, hay que ver cómo llega; y si no, darte maña y tratar de resolverlo con lo que hay en la Base, preguntar, pedir ayuda. Por suerte hay gente muy copada y proactiva, y se busca la vuelta para resolver. También me hace pensar un poco en la comunidad de usuarios que tiene, porque es una comunidad muy chica, y que básicamente se renueva todos años con el cambio de dotación, de científicos y de las familias, siento que es un desafío también, por donde está.

¿Qué cosas te ha enseñado esta experiencia hasta ahora?

La verdad que es una experiencia increíble. He aprendido un montón sobre mí, a nivel personal, sobre mis capacidades y limitaciones también. Poner un poco a prueba lo que uno aprendió y en un lugar como la Antártida es tremendo. Y obviamente sobre un montón de cosas relacionadas a la Antártida como el medio ambiente y las investigaciones que se llevan a cabo. Y también entender toda la logística que implica llevar gente a la Antártida, tener bases y mantenerlas; es un movimiento de recursos y energías impresionante. Me siento súper afortunada y agradecida.

Acerca de la Base Esperanza

Fundada a finales de 1952, la Base Esperanza se ha mantenido activa desde entonces, siendo protagonista de importantes investigaciones e hitos de la historia antártica argentina. Se trata de la base más grande que posee el país en el Continente Blanco y la única en la que viven familias, por lo que también funciona allí una escuela. La base cuenta además con un museo, una oficina postal, una capilla, la estación de Radio Nacional y -por supuesto- la biblioteca.

Este jueves, se cumplieron 120 años de presencia argentina en el territorio antártico. Stefanía contó que se realizó un acto y hubo festejos. También, con motivo de la ocasión, el teniente general Juan Paulo Escobedo, jefe de la Base, expresó a Radio Nacional la importancia del apoyo logístico que las Fuerzas Armadas brindan a la investigación científica. "Estamos aquí, con la bandera en alto, colaborando con la ciencia y cooperando con el resto de los países presentes", señaló.

Argentina avanza en la instalación de sistemas fotovoltaicos en sus bases y refugios de la Antártida, para reducir la utilización de combustibles fósiles en la generación de energía para el funcionamiento de esas instalaciones, en busca de reducir su impacto ambiental y costo logístico.

Un equipo de la Comisión Nacional de Energía Atómica (CNEA) fue desplegado este verano en ese continente para instalar paneles solares junto a un sistema de acumulación de energía, en un refugio utilizado por investigadores de la Dirección Nacional del Antártico (DNA) dedicados a la glaciología en la Isla Vega, a unos 60 kilómetros de distancia de la base Marambio.

El ingeniero electrónico y doctor en Tecnologías Fotovoltaicas Hernán Socolovsky es jefe del Departamento Energía Solar de la CNEA y en 2014 viajó a Marambio, para la instalación del primer sistema de energía solar fotovoltaica en el sector antártico argentino.

Socolovsky contó que "en la CNEA veníamos trabajando desde 2011 sobre aplicaciones terrestres de la energía solar, concretamente con sistemas para que los usuarios puedan inyectar energía a la red cuando, en 2014, la Fuerza Aérea Argentina nos presentó la posibilidad de instalar este tipo de tecnología en la base Marambio, a fin de probar si era una ayuda para reducir el consumo de combustible de los generadores".

"Aquella experiencia fue muy positiva y después de ese vínculo inicial con la Fuerza Aérea, fue la DNA que nos propuso avanzar en un programa para aumentar la cantidad de estos sistemas en las bases antárticas argentinas; por eso, en 2020, instalamos un sistema de generación y acumulación en el refugio "Elefante" que está cerca de la base Carlini y hasta donde cada verano los investigadores tenían que cargar un grupo electrógeno y todo el combustible para alimentarlo", añadió.

El ingeniero señaló que "en el verano de 2023 se instaló un sistema fotovoltaico en la base Carlini que le permite reducir una parte de su consumo de combustible, y, este verano, un equipo, de tres compañeros de la CNEA va a montar en Isla Vega un sistema similar al que funciona hace cuatro años en el refugio Elefante para, que tampoco tengan que trasladar tanto combustible hasta ese punto aislado".

"El verano de 2023 fue muy importante para las energías renovables en la Antártida porque, además de nuestro trabajo, hubo empresas argentinas que, a través de acuerdos con el Comando Conjunto Antártico, también montaron sistemas fotovoltaicos en otras bases; el objetivo del programa que desarrollamos desde hace diez años con la DNA es que la generación de energía a través de renovables reduzca al menos a la mitad la demanda de combustibles fósiles, para sostener la presencia argentina en la Antártida", indicó.

El investigador destacó que "cómo científicos, trabajar en este proyecto nos da la oportunidad de obtener información y nuevos datos como, por ejemplo, la eficiencia de los paneles solares en ambientes polares, sabemos que el frío aumenta un poco el rendimiento de los paneles, pero la cantidad de meses sin sol limitan el uso de estos sistemas".

"Una cosa que hacemos en cada lugar en el que instalamos estos sistemas es colocar radiómetros que registren cuánta cantidad de energía solar llega a ese punto durante un año, y, comparando ese dato con la cantidad de energía que generó el sistema instalado, podemos estimar la eficiencia del mismo", agregó.

Las instalaciones en la Antártida forman, desde 2024, parte de un proyecto de inversión pública (BAPIN).

"Esperamos que durante la ejecución de este proyecto se continúe aumentando el uso de fuentes de energía renovables en las bases antárticas, disminuyendo así la emisión de dióxido de carbono a la atmósfera", completó Socolovsky.

El presidente Javier Milei visitó las bases Marambio y Esperanza en la Antártida, donde dio inicio al acuerdo de cooperación entre Argentina y el Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA) para el uso de tecnología nuclear en el control de la contaminación por plásticos en el continente blanco, y destacó que "a través de este programa" el país "comenzará un nuevo capítulo en su larga" y "distinguida trayectoria en materia de ciencia antártica"."Mediante acuerdos de cooperación internacional buscamos potenciar nuestras capacidades para poder brindar información científica de calidad para la toma de decisiones en el marco del Tratado Antártico", afirmó el jefe de Estado. 

Milei llegó a la Base Marambio en la Antártida y luego se trasladará a la Base Esperanza pic.twitter.com/SD5qdO1Xw8

En ese contexto, según lo informado por la Presidencia, señaló que "a través de este programa, Argentina comenzará un nuevo capítulo en su larga y distinguida trayectoria en materia de ciencia antártica"."El ejercicio de la ciencia, la cooperación y la preservación del medioambiente antártico son ejes prioritarios de nuestra política exterior antártica", destacó Milei y dijo que de esa manera "la Argentina está renovando su compromiso con la comunidad internacional, haciendo su aporte para nuestro bien común y el de las futuras generaciones".El Presidente arribó en el mediodía de este sábado a la Base Marambio, donde fue recibido por el jefe de la estación, el vicecomodoro de la Fuerza Aérea, Damián Ariel Rizzo, el jefe científico la primera etapa de la campaña de verano, Sergio Santillana, y la funcionaria del Servicio Meteorológico Nacional (SMN) en la unidad, Noemí Troche.Allí, recorrió las instalaciones de la base y se reunió con personal científico y operativo de la estación y dio inicio formal "a la Primera Expedición de Investigación Científica del Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA) en el continente antártico", según un comunicado de la Oficina del Presidente. 

“Cuente con nosotros. Muchas veces nuestra tarea es invisible pero, gracias a su visita, los argentinos y el mundo van a saber lo que nosotros, hombres y mujeres, hacemos en este lugar. Viva la Patria”.El Teniente Coronel Gustavo Cordero Scandolo despide al Presidente Javier… pic.twitter.com/3D9UJECsos

El jefe de Estado estuvo acompañado por una comitiva integrada por su hermana y secretaria general de la Presidencia, Karina Milei; la canciller Diana Mondino; los ministros del Interior, Guillermo Francos, y de Defensa, Luis Petri, y el director general del OIEA, Rafael Grossi.De ese modo, Presidencia indicó que se dio inicio en el continente blanco a "la implementación del acuerdo es coordinada por el Programa Antártico Argentino a través de la Dirección Nacional del Antártico (DNA), que depende de Cancillería, y de acuerdo al Sistema del Tratado Antártico". 

El Presidente Javier Milei dio inicio a la 1ª Expedición de Investigación Científica del Organismo Internacional de Energía Atómica en el continente antártico, e hizo entrega de una placa conmemorativa a su director, el argentino Rafael Grossi.El programa permitirá iniciar el… pic.twitter.com/tgKRzcns51

Las actividades incluyen la organización de misiones de expertos y capacitaciones para la toma y análisis de muestras, además de apoyo logístico para facilitar el acceso del personal científico a la Antártida, incluidas publicaciones y las mejores prácticas en el ámbito de la cooperación.El programa incluye la iniciativa Nutec Plastics, un proyecto para el estudio de la contaminación marina por plásticos que abarca casi todos los mares del mundo, excepto los antárticos, y a través de este convenio, Argentina extenderá este programa a estas regiones polares.El proyecto "Microplásticos en el Ambiente Antártico: Implementación de la Iniciativa Nutec Plastics" fue aprobado por la Cancillería e incluido en el Plan Anual Antártico 2023-2024.El Instituto Antártico Argentino (IAA), que coordina y difunde la actividad científico-tecnológica en la Antártida con el objetivo de respaldar los intereses argentinos en el Continente, es el organismo ejecutor responsable de ese proyecto, en cooperación internacional con el Nuclear Application Marine Laboratory de la OIEA.El proyecto se desarrollará mediante el traslado a la Antártida de dos grupos que trabajarán durante 60 y 120 días, respectivamente, y el Ministerio de Defensa, a través del Comando Antártico, brindará el apoyo logístico para el traslado y permanencia de los investigadores, mientras que el Instituto Antártico realizará el análisis de las muestras, y la OIEA proveerá insumos, equipamiento de laboratorio y financiamiento para la capacitación.Milei partió pasadas las 9, desde la ciudad de Río Gallegos, aterrizó al mediodía en la Base Marambio a bordo de un Hércules C-130 en la pista de tierra del aeropuerto de la base conjunta que las Fuerzas Armadas administran en la isla, donde recorrió sus instalaciones y visitó al personal.Más tarde, partió en helicóptero hacia el destacamento de Esperanza, el emplazamiento más poblado que Argentina tiene destacado en la Antártida.Allí, recorrió las instalaciones de la base del Ejército Argentino, lugar de características únicas ya que se trata de la única base en la que la dotación vive con sus familias, incluyendo niños que asisten a la Escuela Provincial 38 Raúl Alfonsín, que fue inaugurada el 14 de marzo de 1978 con el nombre de Manuel Belgrano.Allí, el Presidente saludó a los niños que viven con sus familias en la base y mantuvo un encuentro con el Jefe de la estación, Gustavo Cordero Scandolo; la jefa Científica del Laboratorio Antártico Multidisciplinario, Rocío Nigro; y el funcionario del Servicio. Meteorológico Nacional, Franklin Flores Quispe.Rafael Grossi, titular de la OIEA.Cordero Scandolo entregó al jefe de Estado una réplica en miniatura de un trineo y le dijo: "Cuente con nosotros. Muchas veces nuestra tarea es invisible pero, gracias a su visita, los argentinos y el mundo van a saber lo que nosotros, hombres y mujeres, hacemos en este lugar. Viva la Patria".Después, el Presidente y su comitiva tienen previsto retornar a Marambio, donde encabezará un acto para dar inicio formal al programa para el control de la contaminación impulsado por el OIEA que conduce el argentino Grossi, y luego emprenderá el regreso hacia Río Gallegos, desde donde retornará a la ciudad de Buenos Aires.El Jefe de Estado había llegado con su comitiva al aeropuerto Internacional Piloto Civil Norberto Fernández (RGL) ayer a las 20:33, tras un viaje de más de tres horas y luego fue recibido por el gobernador de Santa Cruz, Claudio Vidal, quien le entregó una placa con el escudo de la provincia.Vidal entregó regalos y un preproyecto para el futuro de Yacimientos Carboníferos Fiscales (YCRT), además de insistir en las áreas petroleras secundarias para que sean explotadas por Pymes, según voceros provinciales.Luego de pasar la noche en el hotel Amerian de Río Gallegos, a su llegada y este sábado cuando salió hacia el aeropuerto Milei fue aplaudido por un grupo de manifestantes que lo aguardaban en el lugar.(Fuente: Télam) 

El hielo marino antártico está en un mínimo histórico y se ha reducido a menos de 772.000 millas cuadradas (1.4 millones de kilómetros) desde que comenzaron los registros, advierte un nuevo estudio científico.

Mientras que el hielo marino del Ártico ha estado desapareciendo durante años como resultado del calentamiento global, hasta hace poco tiempo, el hielo marino de la Antártida estaba teniendo la experiencia opuesta.

Desde finales de la década de 1970, el hielo marino antártico ha experimentado un modesto aumento de alrededor del 1% por década. Sin embargo, las mediciones realizadas en febrero muestran que los niveles de hielo marino en el hemisferio sur se encuentran ahora en un mínimo histórico, desde el comienzo de las observaciones satelitales de los polos en 1978.

El 25 de febrero, los niveles de hielo marino en el mar de Bellingshausen, el mar de Amundsen y el mar de Weddell alcanzaron mínimos históricos de alrededor de un 30 por ciento por debajo del promedio de 1981-2010.

Las causas de la variabilidad del hielo marino antártico son complicadas y se han propuesto varios mecanismos en los últimos años, pero no hay consenso científico y el fenómeno sigue sin teorizarse, con mucho por explorar. Y así, la nueva aparición de una extensión mínima de hielo marino fresco en un período de tiempo tan corto llevó a un grupo de investigadores de la Universidad Sun Yat-sen y del Laboratorio de Ingeniería y Ciencias Marinas del Sur de Guangdong (Zhuhai) en China a descubrir qué había ocurrido y por qué.

Utilizando datos que comprenden los años 1979 a 2022 registrados por el Centro Nacional de Datos de Nieve y Hielo (NSIDC), los investigadores de la Universidad Sun Yat-sen se propusieron comprender por qué esto era así.

Su análisis reveló que, en verano, la termodinámica domina los procesos que hacen que el hielo marino se derrita. Un análisis de balance de hielo marino implica una consideración de la cantidad de entradas versus salidas del sistema de hielo marino, en otras palabras, el hielo marino que se agregó y el que se perdió, junto con la dinámica (incluidas las contribuciones de advección y divergencia) y la termodinámica (procesos relacionados con la congelación y fusión) que afectan esto. El análisis del balance de hielo marino se llevó a cabo para cubrir las temporadas de derretimiento y luego conectarlo con la circulación atmosférica durante los mismos períodos.

Según el equipo, esto ocurre a través de anomalías en el transporte de calor hacia el polo en los mares de Bellingshausen/Amundsen, el océano Pacífico occidental y el mar de Weddell oriental en particular.

La radiación infrarroja y la luz visible también aumentan en verano, como resultado de la retroalimentación positiva del ‘albedo’ (la blancura de la superficie) y la temperatura. Cuanto más blanca es la superficie, mayor es la reflexión de la radiación, mientras que cuanto más oscura es la superficie, mayor es la absorción.

“El hielo marino es más blanco que el mar oscuro sin congelar, por lo que hay menos reflexión del calor y más absorción, lo que a su vez derrite más hielo marino, produciendo una mayor absorción de calor, en un círculo vicioso”, explicó Qinghua Yang, coautor del estudio.

Sin embargo, para la primavera, la dinámica de la pérdida de hielo en el mar de Amundsen hace que el hielo se desplace hacia el norte, hacia los trópicos, aumentando el derretimiento. Mientras tanto, el nuevo mínimo histórico para el hielo marino se registró casi al mismo tiempo que una combinación de La Niña y un Modo Anular del Sur (SAM) positivo.

SAM es un cinturón de fuertes vientos del oeste o de baja presión que rodea el continente, moviéndose hacia el norte o hacia el sur, mientras que La Niña es un patrón climático de poderosos vientos que soplan aguas cálidas de la superficie del océano desde América del Sur hasta Indonesia en los trópicos.

Juntos, tanto SAM como La Niña profundizan el Amundsen Sea Low (ASL), un centro de baja presión atmosférica sobre el sur del océano Pacífico y frente a la costa de la Antártida occidental.

Desafortunadamente, quedan varias preguntas sobre por qué estos fenómenos están causando un derretimiento del hielo marino sin precedentes. “Si la variabilidad tropical está teniendo tal impacto, es esa ubicación la que debe estudiarse a continuación”, agregó Jinfei Wang, uno de los otros autores del artículo.

Juan Manuel Lirio geólogo del Instituto Antártico Argentino explicó a Infobae que la reducción del hielo es notoria en la Antártida en las últimas décadas. “Tengo 62 años, y hace 30 años que voy a la Antártida a hace ciencia. Yo estudio lagos del norte de la península antártica, muy cercanos a las bases antárticas argentinas y vemos allí como los glaciares están retrocediendo y se forman cada vez más lagos, en cantidad y superficie”, explicó Lirio.

Y agregó: “Desde 1985 se han duplicado la cantidad de lagos en la Antártida, producto del retroceso de los glaciares. Lo preocupante es que la Antártida es el mayor espejo blanco de superficie que tiene la Tierra y sirve para rechazar la luz solar y evitar el calentamiento global. Es la principal ´heladera´ que tiene el planeta. Cuando el hielo marino que rodea al continente se derrite, esa superficie blanca que rechazaba el calor, ahora se transforma en azul, que es el agua, que lo atrae”.

El estudio se produce poco después de que la investigación revelara que los niveles globales del mar podrían aumentar hasta 3 metros si el glaciar Thwaites en la Antártida Occidental se derrumba. El aumento del nivel del mar amenaza a ciudades desde Shanghái a Londres, a franjas bajas de Florida o Bangladesh, ya naciones enteras como las Maldivas.