En tiempos en los que la atención suele quedar atrapada en la inmediatez de las discusiones cotidianas, la llegada del Papa invita a levantar la mirada. Es una oportunidad para animarnos a salir del clima de confrontación permanente y reconocer que existen acontecimientos capaces de convocar a una sociedad entera alrededor de valores, esperanzas y desafíos compartidos.

La importancia de esta visita es indudable. León XIV llegará como Jefe de Estado, pero sobre todo como pastor de la Iglesia Católica. Su presencia tendrá una dimensión institucional, religiosa y cultural. Por eso puede afirmarse, sin exagerar, que se trata de uno de los acontecimientos más significativos de los últimos años para la Argentina.

Una visita apostólica es mucho más que un viaje oficial. Cada desplazamiento del Papa responde a un propósito pastoral: encontrarse con las personas, volver a anunciar a Jesucristo fortaleciendo la fe de las comunidades, alentar el diálogo, ofrecer una palabra de orientación y esperanza frente a los desafíos del momento. También quienes no comparten la fe católica podrán encontrar en su presencia una voz que interpela sobre cuestiones profundamente humanas, como la paz, la fraternidad, el cuidado de los más vulnerables, la justicia social y la construcción del bien común.

Muchos argentinos conservan todavía el deseo no concretado de haber recibido al papa Francisco. Es sabido que existió esa intención y que, por diversas circunstancias, el viaje nunca pudo realizarse. Sin embargo, sería un error mirar la próxima visita desde esa ausencia. Quien viene ahora es el papa León, con su propia historia, su sensibilidad y su manera de ejercer el ministerio pontificio. Existe continuidad entre los pontífices, pero cada uno aporta un estilo personal que enriquece la vida de la Iglesia y su diálogo con el mundo.

Quienes lo conocen destacan en León una cualidad especialmente necesaria en estos tiempos: la capacidad de escuchar. Escucha con atención y ofrece luego una palabra serena, oportuna y profunda. También sus gestos hablan. Las personas que elige encontrar, los lugares que visita y las acciones que realiza forman parte de un mensaje tan elocuente como sus discursos. Basta pensar en una visita a un centro de salud, una cárcel, un barrio popular o un santuario para comprender que esos gestos expresan con fuerza las prioridades de su ministerio.

Ya desde ahora, comienza también nuestra preparación. No se trata solamente de organizar una agenda o esperar el programa oficial. Prepararse significa disponernos a recibir el mensaje que el Papa traerá a nuestro pueblo, abrirnos al encuentro y dejarnos interpelar por sus palabras y sus gestos.

Quienes puedan participar presencialmente de alguna celebración vivirán una experiencia inolvidable. En nuestra diócesis de Gualeguaychú hemos optado por peregrinar al encuentro del papa León en la celebración que se realizará en la basílica de Luján, seguramente el miércoles 11 de noviembre. Millones de personas también podrán seguir la visita a través de los medios de comunicación, que acompañarán de cerca un acontecimiento de evidente interés nacional.

Los lugares elegidos para el itinerario fueron cuidadosamente seleccionados: Buenos Aires, como capital de la República y sede del Gobierno nacional; Córdoba, por su historia, su tradición religiosa y su ubicación estratégica en el centro del país; y Luján, corazón de la devoción mariana de los argentinos. El viaje se completará con sendas visitas a Uruguay y Perú; país, este último, al que el papa León permanece profundamente unido por tantos años de ministerio sacerdotal y episcopal que allí desarrolló.

Más allá del recorrido, el verdadero valor de esta visita estará en lo que sea capaz de despertar entre nosotros. Si deseamos que contribuya a fortalecer la unidad, el diálogo y la esperanza, también nosotros tendremos que poner algo de nuestra parte. Los grandes acontecimientos no transforman una sociedad por sí solos; necesitan encontrar un pueblo dispuesto a recibirlos y a dejarse inspirar por ellos.

La visita del papa León nos invita a levantar la mirada: una mirada que no quede sólo en la admiración de un acontecimiento excepcional. Nos impulsará a comprometernos con la construcción del bien común, poniendo siempre a la persona en el centro de las decisiones y trabajando, cada uno desde su lugar, para fortalecer la fraternidad y la comunión. Sin duda, este encuentro será una semilla de futuro, además de dejar un recuerdo inolvidable, si nos animamos a tener esa mirada más amplia que siga iluminando el camino del país mucho después de que la visita haya concluido.

El ministerio del Papa, Obispo de Roma y, por tanto, Pastor de la Iglesia católica en todo el mundo, siempre ha sido considerado relevante a nivel mundial, no sólo en el interior de la misma Iglesia. En concreto, el Papa Francisco, a lo largo de estos años de pontificado, ha ido creciendo en su reconocimiento como un líder mundial en diversas áreas; entre otras, la búsqueda de la paz mundial, la solicitud por los pobres, el cuidado de la casa común, la atención particular por el drama de los migrantes y refugiados, el respeto por la diversidad de grupos humanos, la preocupación por el futuro de la humanidad. Las encíclicas Laudato Sí, sobre el cuidado de la casa común y el medio ambiente, y Fratelli Tutti, sobre el cuidado de las relaciones humanas, son el signo más elocuente de su preocupación por estos y otros ámbitos humanos.

En la Iglesia católica, el Papa siempre tiene un liderazgo particular en razón de su ministerio como Pastor universal. Desde aquel 13 de marzo de 2013 cuando lo vimos aparecer por primera vez en el balcón de la basílica de San Pedro vestido de blanco y con la sencillez del que viene para ponerse a disposición de todos, Francisco ha subrayado su condición de Obispo de Roma, que es el primer título que posee, y en esa condición su misión de pastor de toda la Iglesia. Algunos temas han acaparado su atención y le dedicó particular empeño, especialmente el anuncio del Evangelio a un mundo secularizado como misión primordial de la Iglesia, el fuerte combate de cualquier tipo de abuso en el interior de la Iglesia y la preocupación por el saneamiento de las estructuras anquilosadas de la Iglesia en sus diversos niveles. Estos son temas que le fueron indicados por los cardenales en el momento de su elección como Sumo Pontífice.

La exhortación apostólica Evangelii Gaudium, primera en su pontificado y que marcó su acción pastoral, estableció un hito importante en la historia eclesial de nuestro tiempo, proponiendo una acción evangelizadora con una fuerte impronta misionera en todos los niveles, para la Iglesia de nuestro tiempo.

Ciertamente, entre lo sugerido por el colegio de cardenales antes de su elección, está la continuidad en las grandes líneas del Concilio Vaticano II, la asamblea de los obispos del mundo celebrada en la década del ‘60 y presidida por los pontífices Juan XXIII y Pablo VI. Entre esas líneas se destacan la autocomprensión de la Iglesia como pueblo de Dios peregrino en el mundo y, en relación con el mundo contemporáneo, el diálogo y de búsqueda de encuentro con toda realidad humana ofreciendo la mirada trascendente propia de la fe cristiana.

En ese sentido, el diálogo abierto con la realidad de nuestro tiempo es un valor importante del pontificado del Papa Francisco, particularmente en el reconocimiento de realidades que siempre fueron de tratamiento difícil el mundo católico como la situación de las personas divorciadas vueltas a casar, la identidad de género y la diversidad en la orientación sexual, entre otras, indicando incansablemente la necesidad de no desatender esas situaciones y de acompañar a las personas involucradas.

Su liderazgo no ha pasado desapercibido, tanto que otros líderes mundiales de diversos ámbitos –políticos, económicos, empresariales, sociales, deportivos, etc. – se han acercado a él para tener su mirada sobre la realidad y recabar su consejo. Francisco es el hombre de gestos sencillos pero muy fuertes, como aquella vez, en el mes de abril de 2019, cuando se inclinó ante el presidente y los vicepresidentes de Sudán del Sur para besarles los pies implorándoles la continuidad del proceso por la paz en ese país. 

En Argentina, sin dudas, es una figura controvertida. Si bien no llegó a visitar nuestra Patria, que es la suya, tiene su corazón aquí, y no se le escapa nada de que acontece en estas tierras, tanto a nivel eclesial como social y político. Algunos gestos que ha realizado y son susceptibles de diversas interpretaciones, en muchas oportunidades fueron mal comprendidos, a veces con una sesgada intencionalidad política o ideológica. Tampoco se nos debe escapar que, debido a la profundidad de algunas reformas encaradas y a la contundencia de su mensaje social, se ha ganado opositores y hasta enemigos de fuerte incidencia tanto dentro como fuera de la Iglesia.

Los que han tenido oportunidad de visitarlo en el último tiempo destacan su gran lucidez a pesar de su edad muy avanzada, y su capacidad de continuar gobernando la Iglesia incluso con sus fuerzas limitadas. La enfermedad de las últimas semanas, de la cual no logra recuperarse, causa una conmoción mundial y preocupa sobremanera por el riesgo de que se vea interrumpido el camino iniciado durante su pontificado, particularmente en el interior de la Iglesia.